Publié le 03 octobre 2025, 15:01. Axel Witsel effectue un retour surprise au sein des Diables Rouges pour les prochaines rencontres de qualification. La sélection annoncée par le sélectionneur national Rudi Garcia ne réserve pas d’autres surprises majeures malgré l’absence de plusieurs joueurs clés.
- Axel Witsel, absent des sélections depuis l’Euro, est de retour dans le groupe des Diables Rouges.
- Blessé, Youri Tielemans laisse sa place, tandis qu’Amadou Onana fait son retour.
- Johan Bakayoko et Wout Faes ne figurent pas parmi les 26 joueurs sélectionnés.
Le milieu de terrain expérimenté Axel Witsel retrouve la sélection nationale belge pour les matchs cruciaux de qualification à la Coupe du monde. Ce retour, annoncé par le nouveau sélectionneur Rudi Garcia, intervient alors que Witsel, désormais actif à Girona en Espagne, n’avait plus été appelé depuis l’Euro. Le coach a justifié ce choix par la nécessité d’apporter de l’expérience et du leadership au groupe, particulièrement en l’absence de Youri Tielemans et de Romelu Lukaku.
« En l’absence de Tielemans et de Lukaku, j’avais besoin d’expérience supplémentaire dans le groupe », a expliqué Rudi Garcia. « C’est une bonne chose pour encadrer les jeunes joueurs. Axel apportera du leadership au groupe, ce qui est nécessaire pour les deux prochains matchs. » Le sélectionneur a également précisé que Witsel était un atout par sa polyvalence et son expérience, permettant de pallier l’absence de Tielemans et d’assurer une couverture en cas de regain de forme incertain d’Amadou Onana.
La liste des 26 joueurs dévoilée par Garcia ne présente pas d’autres bouleversements notables. Outre la titularisation du vétéran Witsel, on note le retour d’Amadou Onana. Cependant, des joueurs comme Johan Bakayoko, malgré ses bonnes performances avec le RB Leipzig, ou encore Wout Faes, ne figurent pas dans cette sélection. Romeo Vermant et Nathan Ngoy font également figure d’absents.
Concernant l’animation offensive, Michy Batshuayi est mentionné comme une alternative pour pallier l’absence de Romelu Lukaku. « Il ne joue pas beaucoup à Francfort, mais il sait marquer pour les Belges et peut aussi jouer en profondeur », a commenté Garcia. Charles De Ketelaere, qui avait bien remplacé Lukaku le mois précédent, est également présent, bien que sa récente blessure musculaire soit surveillée.
Les Diables Rouges se préparent à affronter la Macédoine du Nord, vendredi prochain à domicile, puis se déplaceront au Pays de Galles trois jours plus tard. Ces deux rencontres s’annoncent décisives pour la course à la première place du groupe, synonyme de qualification directe pour la Coupe du monde. Actuellement deuxièmes avec 10 points en quatre matchs, les Belges sont devancés par la Macédoine du Nord, qui a un match de plus. Le Pays de Galles suit de près au classement.
Dans les précédentes journées de qualification, la Belgique avait largement dominé le Liechtenstein (0-6) et le Kazakhstan (6-0). Toutefois, un faux pas contre la Macédoine du Nord (1-1) et une défaite étroite contre le Pays de Galles (3-4) avaient quelque peu compliqué la tâche du groupe.
La conférence de presse de présentation de la sélection a débuté avec des précisions sur plusieurs joueurs. Concernant Alexis Saelemaekers, Rudi Garcia a souligné son importance, tout en reconnaissant la forte concurrence au sein de l’effectif. Nathan Ngoy, bien que suivi par la presse, nécessiterait encore une marge de progression selon le sélectionneur, qui le compare favorablement à Koni De Winter. Arthur Vermeeren, évoluant à Marseille, n’a pas été sélectionné en raison d’un profil jugé différent de celui recherché pour le poste de milieu défensif.
Concernant les gardiens, la sélection inclut Senne Lammens et Matz Sels, mais pas Koen Casteels, retenu par deux matchs importants avec Wolfsburg. Le sélectionneur a également évoqué la question du brassard de capitaine, laissé vacant par la blessure de Youri Tielemans, affirmant avoir déjà pris sa décision.