Une contre-programmation patriotique et maladroite a tenté de rivaliser avec le spectacle de la mi-temps du Super Bowl, mais a surtout révélé les limites d’une stratégie basée sur la polémique et un manque flagrant de talent artistique.
Dès le début de la diffusion en direct sur YouTube, les spectateurs de l’événement alternatif organisé par Turning Point étaient bombardés d’un message incessant : « Portez la mission. Envoyez le mot MERCH au 71776 pour obtenir des produits dérivés officiels de TPUSA ». Ce message, affiché en continu sous forme de bandeau, donnait le ton d’une soirée plus axée sur la promotion que sur le divertissement.
L’événement était une réponse directe à la programmation de Bad Bunny pour la mi-temps du Super Bowl, un artiste portoricain qui chante en espagnol. Sans jamais ouvertement exprimer les raisons de leur mécontentement – Turning Point avait même mené un sondage auprès de ses fans, incluant l’option « Tout en anglais » – les organisateurs ont préféré invoquer des notions de patriotisme.
Le spectacle, loin de susciter l’enthousiasme, a laissé une impression mitigée. Les performances pop-country, sans réelle conviction, ont mis en évidence les difficultés à monter un événement d’envergure avec des artistes peu connus. Brantley Gilbert, l’un des artistes à se produire, a ouvert le bal avec une version électrique de « The Star-Spangled Banner », une interprétation qui aurait peiné à obtenir plus qu’un simple signe d’approbation poli.
Son set, baigné de lumière rouge, manquait d’émotion, comme si une force obscure avait aspiré toute la passion de sa musique. Le seul moment véritablement mémorable est venu avec un passage rap maladroit dans sa chanson « Dirt Road Anthem », où sa coiffure en faux-hawk semblait plus une tentative désespérée d’éviter le ridicule qu’un choix stylistique.
L’événement a continué sur un rythme lent, ponctué par un flot de bunny emojis dans le chat en direct, contrastant avec la mise en scène minimaliste. Les sets de Lee Brice (trois chansons) et Gabby Barrett (deux chansons) ont confirmé qu’ils ne sont pas encore prêts pour les grandes scènes. Leur participation semblait motivée par la volonté de s’aligner sur un public plus conservateur.
Le point culminant de la soirée est venu avec Kid Rock, dont la présence scénique est reconnue depuis des années. Il a débuté avec énergie, lumières vives, un grand drapeau américain et une imposante fourrure. L’interprétation de son tube « Bawitdaba » a suscité un bref moment d’enthousiasme, mais a rapidement tourné court lorsque l’artiste a brusquement arrêté de chanter, préférant faire semblant de jouer.
Un duo classique a ensuite interprété un long interlude instrumental, avant que Kid Rock, présenté sous son nom complet, Robert James Ritchie, ne revienne sur scène pour une reprise plus sobre de « Til You Can’t ». Un moment solennel qui a probablement incité de nombreux spectateurs à se resservir une bière.
Il est frappant de constater que, avant de s’afficher comme un fervent partisan de Donald Trump, Kid Rock avait soutenu la candidature de Mitt Romney en 2012. Depuis 2016, il a embrassé une rhétorique plus populiste, multipliant les apparitions publiques et les performances pour des personnalités politiques et des donateurs fortunés. Comme l’a souligné un observateur, si la famille Trump tire profit de cette dynamique, pourquoi pas d’autres?
Pendant que le spectacle de Turning Point clamait son patriotisme, le spectacle de Bad Bunny célébrait la diversité et l’inclusion, mettant en scène des personnes d’origines variées et incarnant le rêve américain. Même pour ceux qui ne comprennent pas l’espagnol, la richesse visuelle et émotionnelle du spectacle était indéniable.
Malgré quelques images potentiellement controversées, le spectacle de Bad Bunny aurait pu plaire à un public plus large, notamment grâce à la présence d’un mariage en direct, de femmes dansant et d’un vibrant hommage à l’Amérique.
Donald Trump n’a pas tardé à réagir, publiant un message sur son réseau social Truth Social pour dénigrer le spectacle, critiquant notamment le fait que Bad Bunny chante en espagnol.
Les derniers mots affichés pendant la performance de Bad Bunny étaient un message puissant : « La seule chose plus forte que la haine est l’amour ». En contraste, le spectacle de Turning Point s’est terminé par un appel aux dons, accompagné d’un code QR.