Une soirée qui devait être couronnée de succès s’est transformée en controverse aux BAFTA Awards de dimanche soir, suite à des propos involontaires tenus par John Davidson, l’homme à l’origine du film nominé « I Swear ». L’incident a ravivé le débat sur la sensibilité, le contexte et la responsabilité des médias.
Le film « I Swear », qui retrace le combat de Davidson contre le syndrome de Tourette, a remporté un prix grâce à Robert Aramayo, sacré Meilleur Acteur face à Timothée Chalamet et Leonardo DiCaprio. Le film a également reçu deux autres distinctions. Cependant, les tics verbaux de Davidson, une caractéristique du syndrome, ont perturbé la cérémonie.
L’animateur Alan Cumming a expliqué avec tact la situation au public, s’excusant pour les propos potentiellement choquants et appelant à la compréhension : « Vous avez peut-être remarqué un langage fort en arrière-plan. Cela peut faire partie de la manière dont le syndrome de Tourette se manifeste chez certaines personnes, comme l’explore le film… Merci de votre compréhension et de votre contribution à créer un espace respectueux pour tous. »
La situation a pris une tournure plus grave lorsque Davidson a proféré une insulte raciale en présence des acteurs Michael B. Jordan et Delroy Lindo, montant sur scène pour présenter un prix. La BBC, pour des raisons inexplicables, n’a pas censuré le mot malgré un décalage de deux heures dans la diffusion. La chaîne E! a également diffusé l’incident aux États-Unis.
Cumming a présenté de nouvelles excuses plus tard dans la soirée, mais cela n’a pas suffi à apaiser les critiques. L’acteur Jamie Foxx a qualifié les propos d’« inacceptables ». Wendell Pierce a critiqué BAFTA pour ne pas avoir réagi plus fermement : « Il est révoltant que la première réaction n’ait pas été des excuses complètes et sincères à Delroy Lindo et Michael B. Jordan. L’insulte envers eux doit être la priorité. La raison de cette injure raciste n’a pas d’importance. »
Hannah Beachler, la décoratrice de production du film « Sinners », a exprimé son mécontentement face aux excuses jugées superficielles. Elle a également affirmé avoir entendu le mot à plusieurs reprises, pas seulement pendant la cérémonie des BAFTA : « Je comprends et sais profondément pourquoi cette situation est impossible. Je sais que nous devons la gérer avec grâce et continuer à avancer. Mais ce qui a aggravé la situation, c’est l’excuse sommaire de ‘si vous avez été offensés’ à la fin de l’émission. » Elle a ajouté : « Bien sûr que nous étions offensés… mais notre fréquence, notre vibration spirituelle est réglée sur un niveau supérieur à ce qui s’est passé. »
Delroy Lindo a confié après la cérémonie qu’il aurait souhaité que quelqu’un de BAFTA lui ait adressé un mot suite à l’incident. Bafta a publié des excuses et a déclaré assumer « l’entière responsabilité » de la situation.
L’incident soulève des questions complexes sur la tolérance, la responsabilité et le rôle des médias. Le contexte de la maladie de Davidson est indéniablement important, mais la gravité de l’insulte raciale ne peut être ignorée. À ce stade, Jonte Richardson, un cinéaste noir, a annoncé qu’il démissionnait de son poste de juré aux BAFTA, soulignant la profondeur de l’impact de cet événement.