Dans un match âprement disputé, l’Angleterre a finalement remporté la victoire contre le Bangladesh grâce à une performance héroïque de Heather Knight, qui a bénéficié d’une série de décisions arbitrales favorables. Sa résilience a été mise à l’épreuve dès les premières balles, mais elle a su transformer cette chance en une victoire décisive pour son équipe.
L’incident le plus marquant s’est produit au cours du 15ème over, alors que l’Angleterre tentait d’atteindre les 179 points requis. Heather Knight, d’une légère puce sur une balle du spinner Fahima Khatun, a vu le cuir filer vers les couvertures. Shorna Akter, en position, a plongé à sa droite et semblait avoir réalisé une prise basse. Knight, persuadée d’être éliminée, a commencé à regagner le vestiaire. Cependant, les arbitres de champ ont décidé de consulter l’arbitre télévisuel, qui, après examen, a jugé que la fleurettiste n’avait pas ses doigts sous le ballon, déclarant ainsi la frappeuse « non éliminée ». À ce moment précis, Knight ne comptait que 13 points.
« À première vue, j’ai pensé que j’étais éliminée », a confié Knight après la rencontre. « Je pensais que le ballon était bien pris et que c’était une prise régulière, j’ai donc quitté le terrain. Mais l’arbitre télévisuel en a décidé autrement. J’ai certainement eu un peu de chance aujourd’hui. Cependant, compte tenu de l’année que j’ai eue, je pense mériter un peu de chance. J’ai essayé d’en tirer parti et de faire en sorte que cela compte. »
La particularité de ces « non-éliminations » réside dans le fait que l’arbitre télévisuel a rendu son verdict en évoquant des images « inconclusives ». Dans un premier temps, concernant une possible prise derrière le guichet, une décision de « éliminée » prise par les arbitres de champ avait été annulée sur la base d’éléments « inconclusifs », une décision qui aurait pu jouer en défaveur du Bangladesh. Dans le cas de la prise en couverture, les ralentis semblaient effectivement suggérer que les doigts de la fleurettiste étaient sous le ballon, bien que les arbitres de champ n’aient pas formellement donné Knight « éliminée » dans un premier temps.
À tel point Knight était convaincue de la validité de la prise qu’elle avait déjà atteint la limite du terrain avant de faire demi-tour pour retourner jouer. Fahima Khatun, qui a terminé sa prestation avec 3 guichets pour 16 points en dix overs, a exprimé sa déception quant à l’impact de cette décision sur le résultat final. « C’était une décision décevante pour nous », a-t-elle déclaré. « Chaque joueuse de notre équipe pensait que c’était une élimination évidente. La décision a été annulée après avoir été initialement jugée comme telle, ce qui est frustrant. Nous savons tous à quel point ce guichet était crucial. Si la décision avait été en notre faveur, il y avait de fortes chances que l’issue du match ait été différente. »
Ce fut l’une des trois « répis » accordés à Knight, qui faisait son retour sur les terrains internationaux pour la première fois depuis sa blessure aux ischio-jambiers. Elle avait été déclarée éliminée sur prise derrière le guichet dès la première balle qu’elle a affrontée. Cependant, une demande de révision l’a sauvée, les ralentis montrant que la livraison de Marufa Akter, avec un inswing, avait manqué son inside edge pour toucher le pad avant à la place. L’impact, comme il s’est avéré, était bien en dehors de la ligne de hors jeu. Ensuite, au cours du septième over, elle a été jugée lbw mais a utilisé le DRS avec succès une fois de plus. Le suivi de balle a indiqué que, cette fois-ci, le lancer aurait rebondi au-dessus des poteaux.
« C’est la première fois que je suis éliminée trois fois dans une manche et que ces décisions sont annulées, c’est certain », a déclaré Knight. « Il s’agissait d’une question de recentrage. Je savais que je n’avais pas touché la balle, et les conditions étaient également difficiles. Cela balançait pas mal, ce qui peut aussi rendre les choses compliquées pour les arbitres. Mais c’est la beauté du DRS, n’est-ce pas ? C’est formidable de l’avoir en place. »
Malgré ces péripéties, Heather Knight a su rester concentrée pour mener son équipe à la victoire, terminant invaincue avec 79 points sur 111 balles et assurant la victoire à son équipe avec 23 balles restantes.