Les réseaux criminels d’Asie du Sud-Est perfectionnent leurs arnaques grâce à l’intelligence artificielle (IA), rendant leurs opérations plus sophistiquées et difficiles à démanteler, selon des experts d’Interpol. Cette évolution intervient alors que plusieurs pays intensifient leurs efforts pour lutter contre ces centres de fraude, souvent basés au Cambodge.
L’IA permet aux escrocs de créer des publicités d’emploi plus réalistes, de générer des profils en ligne convaincants grâce au clonage vocal et à la création d’images, et d’adapter rapidement leurs tactiques pour cibler de nouvelles victimes, explique Neal Jetton, responsable de la direction de la cybercriminalité d’Interpol à Singapour. « On constate l’efficacité de l’utilisation de l’IA dans les centres de fraude. C’est un modèle commercial assez simple, et je pense que cela va devenir encore plus facile pour les criminels grâce à l’IA », a-t-il déclaré.
Stéphanie Baroud, analyste des renseignements criminels à Interpol, souligne que l’IA permet de contourner les signaux d’alarme traditionnels dans les publicités d’emploi. « Auparavant, on pouvait repérer des erreurs évidentes dans ces annonces. Désormais, en quelques secondes, on peut générer une annonce très réaliste en utilisant simplement les bonnes instructions », a-t-elle précisé.
Cette adoption de l’IA coïncide avec une pression accrue sur le Cambodge de la part des États-Unis, de la Chine et de la Thaïlande. Récemment, Chen Zhi, un chef présumé de syndicat international accusé aux États-Unis, a été arrêté et expulsé vers la Chine. Pékin a également annoncé l’exécution de 11 personnes impliquées dans des centres d’escroquerie au Myanmar.
Interpol anticipe que les centres de fraude ne seront pas éliminés, mais plutôt transformés. L’IA permet aux opérateurs de se développer à moindre coût, les incitant à prendre davantage de risques. « Ce que nous savons, c’est que l’utilisation actuelle de l’IA, que ce soit par les groupes organisés eux-mêmes, par les victimes potentielles de la traite ou par les personnes victimes d’escroqueries, est susceptible de remodeler le phénomène », a ajouté Stéphanie Baroud. « L’IA va nous conduire en territoire inconnu. »
Bien qu’il soit difficile d’évaluer précisément l’impact financier de ces activités frauduleuses, un rapport de l’Institut américain pour la paix estime à 64 milliards de dollars (environ 59 milliards d’euros) la valeur annuelle des fonds volés par les réseaux criminels transnationaux impliqués dans les jeux en ligne illégaux et les escroqueries, à fin 2023.
L’IA peut également être utilisée pour traquer les fraudeurs, mais les forces de l’ordre doivent rester à la pointe de la technologie. Julia Dickson, chercheuse au Centre d’études stratégiques et internationales, observe une professionnalisation croissante de ces réseaux. « Nous les voyons utiliser de grands modèles linguistiques, comme ChatGPT, pour créer des messages authentiques, même dans une langue qu’ils ne maîtrisent pas parfaitement », a-t-elle déclaré. Elle mentionne également l’utilisation de la technologie « deepfake » pour des usurpations d’identité vocale et vidéo.
Le paysage de l’escroquerie évolue également en termes de localisation des centres, avec une expansion vers les Amériques, l’Afrique et le Moyen-Orient. Certains de ces centres sont gérés par des populations locales ou des groupes organisés régionaux, suggérant une mondialisation des méthodes utilisées. Néanmoins, pour l’instant, l’utilisation de l’IA n’a pas entraîné de diminution du trafic de personnes vers l’Asie du Sud-Est, selon Neal Jetton. « Pourquoi se donner la peine d’amener des gens dans un pays, de les trafiquer vers un autre et de soudoyer les fonctionnaires ? Cela demande beaucoup de travail. Alors que vous pourriez simplement recruter moins de personnes et utiliser l’IA pour accroître l’efficacité. »