La Fédération Internationale de Basketball (FIBA) a pris des mesures drastiques à l’encontre de la Fédération Britannique de Basketball (BBF), suspendant l’organisme et excluant l’équipe masculine de toute compétition internationale. Cette décision fait suite à des problèmes de gouvernance qui ont conduit à la mise en place d’une cellule d’enquête par la FIBA en août dernier, chargée d’examiner des cas de « non-conformité réglementaire » au sein du basketball britannique.
Au cœur du conflit, l’attribution en avril dernier d’une licence de 15 ans pour l’exploitation d’une nouvelle ligue professionnelle masculine, baptisée « Great Britain Basketball League ». Cette licence a été octroyée à GBB League Ltd (GBBL), un consortium dirigé par l’homme d’affaires américain Marshall Glickman. Selon la BBF, cette entité devait injecter 15 millions de livres sterling (environ 17,6 millions d’euros) durant les deux premières années d’activité.
Cependant, la décision a suscité une vive opposition de la part des neuf clubs de la Super League Basketball (SLB), actuellement en place. Ces derniers ont qualifié le processus d’appel d’offres mené par la BBF d' »illégal et injuste » et ont refusé de rejoindre la nouvelle ligue. En conséquence, les clubs ont engagé une action en justice contre la BBF devant la Haute Cour. Parallèlement, la ministre britannique des Sports, Stephanie Peacock, aurait demandé à UK Sport, l’organisme public chargé du financement du sport d’élite, d’enquêter sur ces allégations.
Dans un communiqué, la FIBA a confirmé avoir achevé un « examen complet de la situation, incluant des entretiens et des réunions avec les parties prenantes du basketball ». Les termes de la suspension sont clairs : la BBF n’est plus autorisée à délivrer ou reconnaître des compétitions masculines nationales, ni à aligner une équipe nationale masculine dans les compétitions seniors de la FIBA.
La cellule d’enquête de la FIBA va désormais « travailler directement avec les acteurs du basketball et le gouvernement britannique pour explorer et proposer un cadre opérationnel transitoire pour les compétitions masculines de haut niveau ». La fédération internationale ajoute que « ces mesures visent à rétablir l’intégrité réglementaire et à promouvoir une gouvernance durable du basketball masculin en Grande-Bretagne dans les plus brefs délais ».
Dimanche, la BBF a annoncé la démission de son président, Chris Grant, après trois ans à la tête de l’organisme, invoquant des « raisons personnelles ». BBC Sport a tenté de contacter la BBF pour obtenir un commentaire.