Le Benfica Lisbonne a fermement démenti les informations selon lesquelles Gianluca Prestianni aurait avoué à ses coéquipiers avoir proféré des insultes racistes envers Vinícius Júnior, l’attaquant du Real Madrid. L’affaire, qui a conduit à une suspension provisoire du joueur argentin, continue de faire des vagues.
Des médias portugais avaient rapporté que Prestianni, qui nie les accusations, aurait confessé sa culpabilité à l’ensemble de l’équipe. Cependant, le club a publié un communiqué catégorique pour réfuter ces allégations.
« Le Benfica nie catégoriquement que le joueur Prestianni ait communiqué à l’équipe ou à la direction du club qu’il avait proféré une insulte raciste à l’encontre du joueur du Real Madrid, Vinícius Júnior », indique le communiqué. « Comme cela a déjà été rendu public, le joueur s’est excusé auprès de ses coéquipiers pour l’incident survenu lors du match contre le Real Madrid, regrettant son ampleur et ses conséquences et assurant à tous, comme il l’a fait depuis le début, qu’il n’est pas raciste. »
Prestianni a été suspendu provisoirement pour le match de barrage de la Ligue des champions contre Madrid, qui s’est déroulé mercredi, après que Vinícius ait affirmé avoir été victime d’insultes racistes de la part de l’Argentin lors du match aller. Kylian Mbappé, l’attaquant du Real Madrid, a donné un témoignage détaillé aux médias après le match, affirmant avoir personnellement entendu Prestianni proférer des insultes racistes à l’encontre de Vinícius à cinq reprises.
« Je l’ai entendu », a déclaré Mbappé. « Il y a aussi des joueurs du Benfica qui l’ont entendu. »
Selon des informations rapportées par ESPN, Prestianni aurait déclaré aux enquêteurs de l’UEFA qu’il avait qualifié Vinícius d’homophobe, et non d’une insulte raciste. Le match aller, qui s’est déroulé la semaine dernière, a été interrompu pendant près de 10 minutes après que l’arbitre a mis en œuvre le protocole anti-racisme suite à la plainte de Vinícius.
Vinícius a marqué un but à la 80e minute, donnant au Real Madrid une victoire 2-1 et une qualification globale de 3-1 contre Benfica lors du match retour au stade Santiago Bernabéu.