Les Notts Outlaws ont misé sur l’expérience pour renforcer leur contingent T20 en vue des prochaines saisons. Le club du Nottinghamshire a officialisé l’arrivée de Benny Howell, un allrounder chevronné, pour un contrat de deux ans exclusivement dédié à ce format. À 37 ans, il est attendu pour reprendre le flambeau laissé par Steven Mullaney, architecte majeur de plusieurs succès du club dans la compétition.
L’ancien joueur de Hampshire, qui a évolué 11 saisons chez les Gloucestershire avant de revenir dans son premier club en 2023, est désormais appelé à jouer un rôle similaire à celui de Mullaney, passé à une fonction d’entraîneur à Trent Bridge. Mullaney avait contribué aux deux titres de champions du Blast remportés par Notts en 2017 et 2020.
Peter Moores, directeur technique des Notts, voit en Howell un profil idéal pour incarner cette transition. « Nous avons constaté d’excellents signes de progrès au sein de l’équipe l’année dernière, et l’arrivée de Benny ne fera que renforcer cette dynamique », a-t-il déclaré. « Si l’on se réfère à notre histoire récente, nous pensons qu’il peut assumer le rôle que Steven Mullaney a tenu pendant de nombreuses années au sein de notre équipe T20. Il n’est pas seulement un allrounder de qualité, mais aussi un lien essentiel entre les joueurs expérimentés et ceux qui sont en développement. »
Le coach est convaincu de la pertinence de ce recrutement pour la philosophie actuelle du club. « Il semble être la pièce maîtresse parfaite pour notre situation actuelle, alors que nous cherchons à rassembler nos joueurs les plus aguerris et ceux qui émergent », a ajouté Moores. « Nous sommes ravis de l’accueillir à Trent Bridge et impatients de voir l’impact qu’il aura, tant sur le terrain qu’en dehors. »
Pendant ses trois saisons à Hampshire, Howell a aidé le club à atteindre la finale du Blast à deux reprises, échouant lors de la dernière saison. Malgré son âge, le joueur affiche une grande motivation à l’idée de rejoindre les Outlaws. « C’est un véritable honneur de signer pour les Notts Outlaws et d’avoir l’opportunité de jouer dans un stade aussi fantastique que Trent Bridge », a confié Howell. « L’équipe possède une histoire brillante dans le Blast, construite sur de nombreuses saisons, et j’ai hâte de fouler la pelouse devant un Trent Bridge comble et de contribuer au succès de l’équipe. »
L’allrounder est confiant quant à sa capacité à apporter son savoir-faire. « La stratégie pour construire une nouvelle équipe victorieuse est très claire, et avec mon expérience, je pense pouvoir apporter beaucoup au cours des deux prochaines saisons. J’ai été immédiatement intéressé lorsque l’opportunité de faire partie de ce projet s’est présentée, et j’ai vraiment hâte de me plonger dans le vif du sujet. »