Publié le 2 octobre 2024. Le conglomérat américain Berkshire Hathaway, associé à Warren Buffett, s’apprête à acquérir Oxychem, la division pétrochimique de Western, pour un montant de 9,7 milliards de dollars. Cette transaction marque la plus importante opération du groupe d’investissement au cours des trois dernières années et signale une transition à la tête de l’entreprise.
- Berkshire Hathaway rachète Oxychem, la branche pétrochimique de Western, pour 9,7 milliards de dollars.
- L’opération, annoncée par Berkshire Hathaway sans mention explicite de Warren Buffett, souligne la succession à la direction du groupe.
- Greg Abel, récemment désigné PDG, prend les rênes de cette stratégie d’acquisition majeure.
L’accord, dont les contours avaient été anticipés par le Wall Street Journal, confirme l’intérêt de Berkshire Hathaway pour le secteur de la chimie, déjà manifesté en 2011 avec l’acquisition du fabricant de produits chimiques spécialisés Lubrizol pour près de 10 milliards de dollars (dettes comprises). Western, dont le siège est à Houston, est un acteur majeur du pétrole et du gaz, avec une capitalisation boursière d’environ 46 milliards de dollars, et compte déjà Berkshire Hathaway parmi ses actionnaires principaux.
La division Oxychem, qui réalise des ventes avoisinant les 5 milliards de dollars sur les douze mois précédant juin, produit et commercialise des produits chimiques essentiels. Ces substances trouvent des applications variées, allant de la purification de l’eau au recyclage des batteries, en passant par la fabrication de papier. L’histoire de Western remonte à 1920 à Los Angeles, mais c’est sous l’impulsion d’Armand Hammer, entré dans la société en 1957, qu’elle s’est transformée en un géant international grâce à des contrats stratégiques en Libye, au Moyen-Orient et avec l’Union soviétique.