Les tournois de basketball masculin et féminin de la conférence Big 12 se dérouleront en mars 2026 sur un terrain révolutionnaire en verre haute technologie, intégrant des écrans LED pour une expérience visuelle inédite. Cette innovation, déjà testée lors d’événements internationaux, marquera une première pour une compétition sportive officielle aux États-Unis.
Les compétitions, qui se tiendront à Kansas City, dans le Missouri, bénéficieront d’un sol en verre spécialement conçu par ASB GlassFloor. La technologie LED intégrée permettra d’afficher des données en temps réel, des publicités dynamiques et même des jeux interactifs pour les spectateurs pendant les pauses, promettant une immersion accrue pour les fans.
Ce type de terrain a déjà été utilisé lors du NBA All-Star Game 2024 à Indianapolis et lors d’événements en Europe, mais les tournois de la Big 12 représenteront une étape importante en introduisant cette technologie dans le paysage sportif américain.
L’entraîneur de l’équipe masculine du Kansas, Bill Self, a exprimé son enthousiasme prudent face à cette nouveauté : « Je suis un homme de la vieille école, mais cela me fait réfléchir à de nouvelles approches, et d’après ce que j’ai vu et entendu, c’est l’avenir. »
Le terrain en verre est conçu pour reproduire les sensations d’un parquet traditionnel grâce à une structure à ressort en aluminium et en acier. Les panneaux LED sont recouverts d’une céramique avec des micro-gravures pour optimiser l’adhérence et garantir une surface de jeu uniforme, sans les irrégularités que l’on peut rencontrer sur le bois naturel.
Nicki Collen, l’entraîneure de l’équipe féminine de Baylor, a souligné les avantages de cette nouvelle surface après avoir eu l’occasion de s’y entraîner en novembre : « Notre équipe a pu tester ce terrain en novembre et ce fut une expérience incroyable. Non seulement il est visuellement impressionnant, mais il offre également une excellente jouabilité et représente la direction que prend notre sport. »