Publié le 2024-10-23 14:30:00. Des années après avoir fait exploser la Maison Blanche à l’écran, les créateurs du film Independence Day se sont retrouvés à assister à une projection du film dans la véritable Maison Blanche, sous la présidence de Bill Clinton. Cet événement prend une résonance particulière aujourd’hui alors que l’aile Est de la Maison Blanche, où se trouvait la salle de projection historique, est en cours de démolition.
En 1996, Independence Day marquait les esprits avec une scène spectaculaire diffusée lors du Super Bowl : un vaisseau extraterrestre pulvérisant la Maison Blanche. Malgré les appréhensions initiales des dirigeants de 20th Century Fox, réticents à l’idée d’une telle destruction dans une publicité télévisée, le spot fut un succès retentissant. Il contribua grandement au battage médiatique qui propulsa le film au sommet du box-office mondial, récoltant 817,4 millions de dollars et devenant à l’époque le deuxième plus gros succès de tous les temps.
Aujourd’hui, l’image d’une Maison Blanche en feu revêt une dimension nouvelle. Le président Trump a ordonné la démolition de l’aile Est, qui abritait la célèbre salle de projection. Inaugurée sous Franklin D. Roosevelt, celle-ci avait accueilli de nombreuses projections mémorables. Le projet prévoit cependant de reconstruire ultérieurement cet espace dédié au cinéma.
Ironie du sort, Independence Day fut lui-même projeté à la Maison Blanche. En 2021, dans le cadre d’une rétrospective du film, le réalisateur Roland Emmerich, l’acteur Bill Pullman et le scénariste-producteur Dean Devlin évoquaient ce moment singulier : assister à l’explosion de la Maison Blanche… depuis la Maison Blanche elle-même.
« Nous étions en pleine conférence de presse à New York pour le film. Le téléphone sonne dans ma chambre. Je décroche et on me dit : « Pourriez-vous patienter pour la Maison Blanche. » J’ai répondu : « Quoi ? » Et ils ont dit : « Le président aimerait projeter le film ce soir. » »
Dean Devlin, scénariste-producteur
« Tout à coup, nous nous retrouvons au milieu de la Maison Blanche et Bill Clinton discute avec nous. Ils ont la pire salle de projection qui soit. C’est un ancien bowling, un petit bureau de poste servant d’écran. »
Roland Emmerich, scénariste-réalisateur
« Au premier rang se trouvaient Hillary [Clinton] et Bill. Et Bill avait le plus grand pot de pop-corn que j’aie jamais vu. »
Dean Devlin, scénariste-producteur
« Nous étions tous les trois au dernier rang, debout, car nous étions trop nerveux pour même nous asseoir. »
Bill Pullman, interprète du président Thomas Whitmore
« Clinton fait signe à Roland de venir s’asseoir à côté de lui. »
Dean Devlin, scénariste-producteur
« Roland était tellement décisif. « Je suis allemand, je ne peux pas y aller. » J’ai pensé : « C’est faible ! Tu es le réalisateur. » Et Dean, c’est lui qui a écrit le discours ! Il a répondu : « Non, non, je suis trop nerveux. » Par défaut, j’ai dit : « OK, je vais servir la cause. » »
Bill Pullman, interprète du président Thomas Whitmore
« Bill devait s’asseoir à côté du président, juste en face, entre [les Clinton]. Pris en sandwich. »
Roland Emmerich, scénariste-réalisateur
« C’était un peu angoissant. »
Bill Pullman, interprète du président Thomas Whitmore
« Rappelez-vous dans Aïda, à la fin de l’opéra, il y a un silence jusqu’à ce que le roi frappe dans ses mains et ensuite tout le monde applaudit ? C’était comme ça pour chaque blague du film. Personne ne voulait rire d’une blague avant d’entendre Bill rire. »
Dean Devlin, scénariste-producteur
« La première grande scène de destruction commence par l’explosion de la Maison Blanche. Lors des projections tests, beaucoup de gens sont partis juste après, puis sont immédiatement revenus en courant. Ils n’avaient pas eu le temps d’aller aux toilettes plus tôt parce qu’ils étaient tellement captivés par le film. »
Roland Emmerich, scénariste-réalisateur
« Lorsque nous sommes arrivés au moment où la Maison Blanche explose, Roland et moi nous sommes regardés en nous disant : « Nous sommes à la Maison Blanche en train de la regarder exploser. » C’était bizarre. »
Dean Devlin, scénariste-producteur
« Alors, qui s’évanouit ? Bill Clinton ! Une minute plus tard, il revient en se séchant les mains. Dean et moi nous sommes regardés et avons failli éclater de rire. »
Roland Emmerich, scénariste-réalisateur
« À la toute fin, Hillary s’est penchée et a dit : « Vous avez vraiment été formidable, et si jamais nous avons besoin de nous absenter pour un week-end, nous savons qui appeler. » Bill voulait me faire visiter. Nous sommes donc partis après le film. C’était juste lui et moi qui nous promenions et parlions : « C’est le bureau de 1812 où ils ont signé telle ou telle chose. » J’ai pensé : « Je suis content que ce soit moi qui sois allé voir le film devant. » »
Bill Pullman, interprète du président Thomas Whitmore