Publié le 22 février 2026 à 05:19:00. La légende des Pirates de Pittsburgh, Bill Mazeroski, est décédée à l’âge de 89 ans, laissant derrière lui un héritage indélébile marqué par une défense exceptionnelle et un coup de circuit décisif en Série mondiale.
- Bill Mazeroski, joueur de deuxième but des Pirates pendant 17 saisons, s’est éteint le 20 février 2026.
- Il est surtout connu pour son coup de circuit gagnant lors du septième match de la Série mondiale de 1960 contre les Yankees de New York.
- Mazeroski a été intronisé au Temple de la renommée du baseball en 2001, en reconnaissance de ses prouesses défensives.
Les Pirates de Pittsburgh ont annoncé avec tristesse le décès de Bill Mazeroski, une figure emblématique de l’équipe. Le président des Pirates, Bob Nutting, a salué la mémoire de Mazeroski, le décrivant comme un joueur « unique en son genre – une véritable légende des Pirates, un membre du Temple de la renommée du baseball national et l’un des meilleurs joueurs de deuxième but défensif que le jeu ait jamais vu. »
« Son nom sera toujours lié au plus gros coup de circuit de l’histoire du baseball et au championnat de la Série mondiale de 1960, mais je me souviendrai surtout de lui pour la personne qu’il était : humble, aimable et fier d’être un Pirate. »
Bob Nutting, président des Pirates
Arrivé chez les Pirates en 1954 après avoir été repéré à la sortie du lycée, Mazeroski a fait ses débuts en Ligue majeure en juillet 1956, à l’âge de 19 ans. Il s’est rapidement imposé comme un joueur fiable et constant, affichant une moyenne au bâton de .283 lors de sa première saison complète en 1957. Sa saison 1958 a été particulièrement remarquable, avec une moyenne de .275, 156 coups sûrs et 19 circuits, un sommet personnel. Cette année-là, il a été sélectionné pour le match des étoiles et a remporté son premier Gant d’or, terminant également huitième au vote pour le titre de joueur le plus précieux de la Ligue nationale.
Si son attaque était solide, c’est sa défense qui a véritablement défini la carrière de Mazeroski. Il a remporté un total de huit Gants d’or, dont cinq consécutifs entre 1963 et 1967. Sa valeur défensive est estimée à 24,0 bWAR (Baseball-Reference Wins Above Replacement), le plaçant au 23e rang de tous les temps. Il détient le record du plus grand nombre de doubles jeux réalisés par un joueur de deuxième but (1 709), et ses 6 685 assists le classent au cinquième rang de tous les temps. Il est unanimement reconnu comme l’un des meilleurs joueurs défensifs à son poste.
Entre 1958 et 1968, Mazeroski a accumulé 1 608 de ses 2 016 coups sûrs en carrière, maintenant une moyenne au bâton de .263 et une valeur de 32,1 bWAR. Sa constance et sa durabilité ont été remarquables, ayant disputé au moins 130 matchs chaque année de 1957 à 1968. Il a été sept fois sélectionné pour le match des étoiles, la dernière fois en 1967, où il a mené la Ligue nationale au nombre de matchs joués et a frappé 167 coups sûrs, un sommet personnel. Il a continué à jouer un rôle important dans l’équipe, remportant une deuxième Série mondiale en 1971 contre les Orioles de Baltimore, avant de prendre sa retraite en 1972 à l’âge de 35 ans.
Au cours de sa carrière, Mazeroski a maintenu une moyenne au bâton de .260, avec 2 016 coups sûrs, 138 circuits et 853 points produits. Bien qu’il n’ait pas atteint le seuil requis pour l’admission au Temple de la renommée lors de ses premières tentatives, il a finalement été intronisé en 2001 par le Comité des anciens combattants, en reconnaissance de son excellence défensive exceptionnelle.
La communauté du baseball pleure la perte de Bill Mazeroski, un joueur respecté et admiré pour son talent, son humilité et sa contribution au sport. Les Pirates ont exprimé leurs sincères condoléances à sa famille et à ses proches.