L’actrice Blake Lively a interrompu abruptement les négociations de règlement avec Justin Baldoni ce mercredi à New York, après six heures de discussions intenses. L’impasse laisse présager un procès en mai prochain, après des accusations de harcèlement sexuel et de diffamation.
L’actrice, visiblement contrariée, a quitté le palais de justice en compagnie de son avocat, Michael Gottlieb, avant de se diriger rapidement vers les ascenseurs. Justin Baldoni, en revanche, est apparu détendu, quittant les lieux cinq minutes plus tard, main dans la main avec sa femme, Emily, 41 ans, avec qui il échangeait sourires et propos amicaux.
Selon une source proche du dossier, aucun accord n’a été trouvé et les deux parties doivent se retrouver devant le tribunal ce jeudi.
L’arrivée des deux acteurs au tribunal new-yorkais, vêtus de tenues similaires, avait suscité l’attention des médias. Blake Lively, 38 ans, portait un tailleur kaki à double boutonnage, un gilet beige sur une chemise rose, un sac à main en daim vert et une broche en forme de trèfle à quatre feuilles. Justin Baldoni, 42 ans, arborait un manteau teddy olive avec une écharpe rose.
Ryan Reynolds, l’époux de Blake Lively, était absent lors de cette journée de négociations, tandis que Justin Baldoni était soutenu par sa femme, Emily.
Cette tentative de règlement intervient plus d’un an après le dépôt d’une plainte par Blake Lively, accusant Justin Baldoni de harcèlement sexuel et de représailles sur le tournage de leur film commun. L’actrice réclame 161 millions de dollars (environ 150 millions d’euros) en dommages et intérêts, alléguant des pertes personnelles et financières dues à une prétendue campagne de dénigrement.
Justin Baldoni avait initialement contre-attaqué avec une plainte en diffamation contre Blake Lively, son mari et le New York Times, qui avait publié des informations sur les accusations de l’actrice. Cette plainte a toutefois été rejetée par le juge.
Des échanges de messages textuels entre Blake Lively et Taylor Swift, révélés dans le cadre de la procédure judiciaire, ont également attiré l’attention. Le jour suivant le dépôt de sa plainte, Blake Lively célébrait avec Taylor Swift la perte de l’agence WME par Justin Baldoni. Taylor Swift aurait alors écrit : « Tu as gagné. Tu l’as fait. » et plus tard, « Tu as aidé tellement de gens qui n’auront pas à vivre ça. »
Dans ces messages, Taylor Swift aurait également commenté la rapidité avec laquelle la réputation de Blake Lively s’était rétablie après des critiques concernant sa sensibilité au thème des violences conjugales abordé dans le film, déclarant : « Jamais une annulation n’a été inversée aussi vite. »
Dans un document judiciaire, les avocats de Justin Baldoni ont affirmé que Blake Lively avait sollicité l’aide de Taylor Swift le 12 avril 2023, qualifiant le réalisateur de « doofus » et de « clown » et lui demandant d’approuver un scénario révisé sans l’avoir lu. Blake Lively a contesté cette affirmation, affirmant qu’elle avait simplement espéré que la chanteuse le lise.
L’actrice affirme que la détérioration de son image publique est en partie due à une campagne de dénigrement orchestrée par l’équipe de Justin Baldoni, des allégations que ses avocats nient fermement. Lors d’une précédente tentative de règlement en janvier, les avocats de Justin Baldoni avaient demandé le rejet des accusations de harcèlement sexuel, mais le juge Sarah L. Cave n’a pas statué à ce moment-là.