Une soirée riche en performances exceptionnelles a marqué le championnat NBA, avec des débuts réussis pour James Harden à Cleveland, un record historique pour Nikola Jokic, et une ascension fulgurante des San Antonio Spurs. Les résultats de la nuit ont également vu les Hornets de Charlotte mettre fin à une longue disette et les 76ers de Philadelphie s’imposer face aux Suns de Phoenix.
L’arrivée de James Harden aux Cavaliers de Cleveland a immédiatement porté ses fruits. L’arrière a mené son équipe à la victoire 132-126 contre les Kings de Sacramento, grâce à une quatrième période exceptionnelle. Harden a démontré son influence sur le jeu, permettant à l’attaque de Cleveland de fonctionner à plein régime (52,3% de réussite au tir). Jarrett Allen a également brillé avec 29 points et 10 rebonds, tandis que Donovan Mitchell a ajouté 35 points. Malgré une performance solide du rookie Nic Clifford (30 points), les Kings n’ont pas pu contenir la puissance offensive des Cavaliers.
À San Antonio, les Spurs continuent sur leur lancée impressionnante, dominant les Mavericks de Dallas 138-125. Stephon Castle a réalisé un match historique, devenant le deuxième joueur de l’histoire de la franchise à réaliser un triple-double avec plus de 40 points (40 points, 12 rebonds et 12 passes décisives), après David Robinson. Victor Wembanyama a également contribué à la victoire avec trois contres, dont un spectaculaire sur Cooper Flagg (14 points). Les Spurs, désormais à seulement quatre victoires du sommet de la conférence, semblent déterminés à poursuivre leur progression.
Nikola Jokic a gravé son nom un peu plus dans l’histoire de la NBA en réalisant son 182e triple-double lors de la victoire des Nuggets de Denver contre les Bulls de Chicago (136-120). Avec 22 points, 14 rebonds et 17 passes décisives, le pivot serbe se rapproche du record détenu par Russell Westbrook (207 triple-doubles). Denver a dominé la dernière période (39-16) après une bataille acharnée pendant les trois premiers quarts-temps. Cependant, les Nuggets ont subi une nouvelle blessure, celle de Peyton Watson (ischio-jambiers), rejoignant Aaron Gordon et Cameron Johnson à l’infirmerie.
Dans les autres rencontres de la soirée, les Hornets de Charlotte ont remporté une victoire précieuse 126-119 contre les Hawks d’Atlanta, mettant fin à une série de défaites qui remontait à 1999. Les Rockets de Houston ont battu le Thunder d’Oklahoma City 112-106, malgré l’absence de Shai Gilgeous-Alexander. Les 76ers de Philadelphie ont pris le meilleur sur les Suns de Phoenix 109-103, grâce aux 33 points de Joel Embiid. Les Lakers de Los Angeles ont également remporté une victoire serrée 105-99 contre les Warriors de Golden State, avec une performance solide de LeBron James (20 points et 10 passes décisives). Enfin, les Nets de Brooklyn, les Trail Blazers de Portland et le Magic d’Orlando ont également enregistré des victoires à domicile face respectivement aux Wizards de Washington, aux Grizzlies de Memphis et aux Jazz de l’Utah.
Crédit photo : Cleveland Cavaliers (Facebook)
En photo : Donovan Mitchell et James Harden