Bobby Vylan, le leader du groupe punk Bob Vylan, a réaffirmé qu’il ne regrettait en rien le chant « mort, mort à l’IDF » entonné lors du festival de Glastonbury et a déclaré qu’il « le referait demain, et deux fois le dimanche ».
Le duo punk, connu pour ses prises de position franches, avait suscité une vive controverse en juin dernier en lançant des slogans « mort, mort à l’IDF » (Forces de défense israéliennes) sur la scène du célèbre festival. Ces chants avaient été condamnés par les organisateurs de Glastonbury ainsi que par le Premier ministre britannique, Keir Starmer, qui les avait qualifiés d’« épouvantable discours de haine ».
À la suite de cet événement, Bob Vylan s’est vu retirer son agence, UTA, et le département d’État américain a révoqué les visas des membres du groupe, les contraignant à annuler une tournée nord-américaine.
Dans une interview accordée au Louis Theroux Podcast, la première depuis le festival, Bobby Vylan, dont le nom de naissance est Pascal Robinson-Foster, a été interrogé sur son éventuelle récidive.
« Oh oui. Si je devais remonter sur la scène de Glastonbury demain, oui, je le referais. Je n’ai aucun regret. Je le referais demain, et deux fois le dimanche. »
Bobby Vylan, musicien
Il a ajouté que le contrecoup médiatique essuyé par le groupe était « négligeable comparé à ce que vivent les Palestiniens ». « Je ne veux pas exagérer l’importance du slogan », a-t-il précisé. « Ce n’est pas ce que j’essaie de faire, mais si j’ai leur soutien, si je le fais pour eux, si je m’exprime pour eux, alors qu’y a-t-il à regretter ? Parce que j’ai contrarié un politicien de droite ou un média de droite ? »
La conversation avec Louis Theroux a été enregistrée le 1er octobre. Le présentateur a précisé en préambule de l’épisode que cet enregistrement avait eu lieu avant les attaques de synagogue à Manchester le 2 octobre, qui ont causé la mort de deux personnes et blessé trois autres, ainsi qu’avant l’entrée en vigueur du cessez-le-feu à Gaza le 10 octobre.
Le musicien s’est dit surpris par l’ampleur de la polémique déclenchée par ces chants. Il a affirmé que des membres du personnel de la BBC présents à Glastonbury lui avaient dit ce jour-là que la performance était « fantastique ».
Le service des plaintes exécutives de la BBC a depuis conclu que la diffusion de la performance avait enfreint les normes éditoriales en matière de préjudice et d’offense.
« Il n’y avait aucun signe de controverse sur le moment : ce n’était pas comme si nous descendions de scène et que tout le monde réagissait avec [des halètements]. C’était normal. Nous sommes descendus de scène. C’était normal. Personne n’y avait pensé. Personne. Même le personnel de la BBC disait « C’était fantastique ! On a adoré ! » »
Bobby Vylan, musicien
Bobby Vylan a également répliqué aux propos de Damon Albarn (Blur), qui avait qualifié le slogan de « l’un des ratés les plus spectaculaires que j’aie jamais vus » et avait décrit Vylan comme un « individu qui marche au pas en tenue de tennis ».
Selon Vylan, la réaction d’Albarn était « décevante » et « manquait de conscience de soi ».
« Je veux juste dire qu’en qualifiant cela de « raté spectaculaire », cela sous-entend que la politique du groupe ou notre position sur la libération palestinienne n’est pas réfléchie », a-t-il déclaré. « Je m’oppose fermement à l’expression « marcher au pas » car elle n’est utilisée qu’en référence à l’Allemagne nazie. C’est tout. Et qu’il utilise ce langage, je trouve ça dégoûtant. Je trouve sa réponse dégoûtante. »
Bobby Vylan, musicien
Interrogé sur la signification du chant « Mort à l’IDF », Vylan a insisté sur le fait que le slogan lui-même était « sans importance ».
« Ce qui est important, ce sont les conditions qui permettent à un tel slogan d’exister sur cette scène. Et je parle des conditions qui existent en Palestine. Où le peuple palestinien est tué à un rythme alarmant. Qui se soucie du slogan ? »
Bobby Vylan, musicien
Il a ajouté que « Mort à l’IDF » rimait, contrairement à d’autres alternatives : « « Fin à l’IDF » ne rime pas, ça n’aurait pas pris, n’est-ce pas ? […] Nous sommes là pour divertir. Nous sommes là pour jouer de la musique. Je suis un parolier. « Mort, mort à l’IDF » rime. Slogan parfait. »
Bob Vylan a également rejeté les allégations du Community Security Trust (CST), une organisation de surveillance et de sécurité pour la communauté juive, selon lesquelles leur set aurait contribué à une augmentation des incidents antisémites rapportés deux jours plus tard.
« Je ne pense pas avoir créé une atmosphère dangereuse pour la communauté juive. S’il y avait eu un grand nombre de personnes disant ‘Bob Vylan m’a fait faire ça’, j’aurais pu me dire, ouh là, j’ai eu un impact négatif ici. »
Alors que Vylan suggérait que son groupe était plus sévèrement critiqué que d’autres pour avoir abordé le conflit, Theroux a mentionné le groupe irlandais Kneecap, également confronté à des critiques pour sa façon d’aborder les messages pro-palestiniens.
« C’est intéressant », a répondu Vylan, « car, comme pour tout, la race joue un rôle. Nous sommes un ennemi plus facile, sans jeu de mots, qu’eux, car nous sommes déjà considérés comme l’ennemi. »