Hayden Hackney a offert à Middlesbrough un précieux point face à Wrexham, samedi, en égalisant à la 80e minute et permettant ainsi à son équipe de conserver son invincibilité à domicile. Le score final de 1-1 face à des Gallois audacieux pour leur première visite au Riverside Stadium confirme la solidité de Boro à domicile cette saison.
Les hommes de Michael Carrick, actuellement deuxièmes au classement, ont dû batailler ferme pour obtenir ce résultat. C’est finalement la tête du jeune Hackney, son premier but depuis la mi-août, qui a sauvé les siens à dix minutes du terme. Ce but a annulé l’ouverture du score précoce de Josh Windass, septième minute, qui avait donné un avantage mérité aux visiteurs.
Malgré l’absence de leur défenseur Callum Doyle, suspendu, les joueurs de Wrexham ont abordé la rencontre avec la même confiance affichée lors de leur récente victoire face à Oxford. Sol Brynn, le gardien de Middlesbrough, a rapidement dû s’employer pour repousser une frappe vicieuse de Ryan Longman. Cependant, le corner qui a suivi a vu les Red Dragons prendre l’avantage.
Après un jeu court avec George Thomason, Lewis Brunt a servi Josh Windass aux vingt-cinq mètres. Le tir de ce dernier, dévié par la semelle de Dael Fry, a trompé la vigilance de Brynn. Par la suite, Middlesbrough a bien tenté de réagir, avec quelques occasions pour Hackney et un tir lointain non cadré de Delano Burgzorg, mais la défense de Wrexham a tenu bon jusqu’à la pause.
La finition a fait défaut aux locaux en première période, poussant l’entraîneur Rob Edwards à procéder à plusieurs changements à la mi-temps, introduisant notamment Luke Ayling et Sam Silvera. Peu avant l’heure de jeu, Kaly Sene s’est présenté en position idéale pour égaliser, mais son contrôle hésitant a permis à la défense galloise de se réorganiser.
La réponse de Wrexham n’a pas tardé. Phil Parkinson, le manager visiteur, a alors lancé Nathan Broadhead, Liberato Cacace et Lewis O’Brien pour tenter de stopper l’embellie de Middlesbrough. Ces changements ont failli porter leurs fruits : un centre millimétré de O’Brien a trouvé la tête de Kieffer Moore, qui a malheureusement heurté la barre transversale.
Face à cette pression accrue, Middlesbrough a continué de pousser et a finalement trouvé la faille. Un centre parfait de Callum Brittain a trouvé Hayden Hackney au second poteau. Ce dernier, plus prompt que l’ancien milieu de terrain de Sunderland, George Dobson, a placé une tête imparable hors de portée d’Arthur Okonkwo. Dans les dernières minutes, Middlesbrough a même eu l’occasion de l’emporter, mais Okonkwo s’est montré décisif pour détourner une frappe d’Ayling qui filait sous la barre.