Les surprises se multiplient à l’approche du tournoi final de basketball universitaire (NCAA). Malgré deux défaites consécutives, Arizona conserve une place de tête de série, mais voit son statut fragilisé au profit de Michigan et Duke.
Les Wildcats (23 victoires, 2 défaites, 10 victoires et 2 défaites dans la conférence Pac-12) occupent désormais la troisième place parmi les équipes classées n°1, après leur défaite serrée 78 à 75 en prolongation contre Texas Tech. Du côté des Blue Devils (23 victoires, 2 défaites, 12 victoires et 1 défaite dans la conférence ACC), leur victoire convaincante 67 à 54 contre Clemson leur permet de consolider leur position, se plaçant en deuxième position globale, juste derrière Michigan, selon les analyses de CBS Sports Bracketology.
Les performances de Duke sont appuyées par des statistiques solides : ils sont en deuxième position au WAB (une mesure clé de la qualité du parcours d’une équipe) et au KenPom (un indicateur prédictif utilisé pour évaluer les équipes).
Iowa State a également profité de sa dynamique positive. La victoire des Cyclones (22 victoires, 3 défaites, 9 victoires et 3 défaites dans la conférence Big 12) 74 à 56 contre Kansas leur a permis de remonter au rang de tête de série n°2, reléguant Illinois au rang de n°3 en attendant leur match contre Indiana.
Les Cyclones auront l’occasion de confirmer leur progression lundi soir lors d’un affrontement crucial contre Houston dans le cadre de la conférence Big 12. Les Cougars, quant à eux, conservent leur statut de quatrième équipe tête de série n°1 après leur victoire 78 à 64 contre Kansas State.
Texas Tech a réalisé une percée notable. Initialement, les prévisions de notre modèle suggéraient une progression au sein du groupe des équipes classées n°4, mais la victoire surprise contre Arizona a propulsé les Red Raiders directement au rang de n°3. Cette ascension est justifiée par leurs victoires contre trois des quatre équipes actuellement projetées comme têtes de série n°1. Ils ont gagné quatre places au WAB, passant de la 15e à la 11e position, une statistique cruciale qui récompense leur exploit contre une équipe de haut rang à l’extérieur. De plus, ils ont progressé de six places au KenPom, atteignant la 16e position.
La Floride, de son côté, continue de gagner du terrain. Leur victoire 92 à 83 contre Kentucky leur a permis de monter de la 14e à la 13e place au WAB. Les Gators restent actuellement une équipe tête de série n°3, mais se rapprochent de plus en plus d’une place de n°2. En tête du classement de la conférence SEC, la Floride (19 victoires, 6 défaites, 10 victoires et 2 défaites) affiche des performances comparables à celles de Houston selon les mesures de l’efficacité des équipes sur les six dernières semaines établies par barttorvik.com. Malgré quatre défaites en début de saison qui ont affecté leur classement, l’équipe impressionne par sa forme actuelle et ses performances prédictives prometteuses, ce qui rendra sa position dans le prochain classement des 16 meilleures équipes de la NCAA, dévoilé samedi prochain, particulièrement intéressante.