L’Université de Miami, actuellement invaincue, est au bord de l’histoire. Les Redhawks, avec un bilan parfait de 24 victoires et aucune défaite, pourraient s’assurer une place dans le tournoi NCAA, mais une défaite imminente pourrait compromettre leurs chances.
Miami affiche la plus longue série de victoires de l’histoire de la Mid-American Conference (MAC) et connaît le meilleur départ de son histoire. Une victoire contre Ohio vendredi soir permettrait aux Redhawks d’égaler Duke et Akron avec une série de 29 victoires consécutives à domicile, la meilleure performance actuelle au niveau universitaire.
Après avoir intégré le classement AP pour la première fois depuis 1999 le mois dernier, Miami a maintenu sa position, transformant sa saison en véritable conte de fées. Que cette saison se termine par une participation au tournoi NCAA ou non, elle restera gravée dans les mémoires.
Cependant, une défaite à domicile contre Ohio vendredi soir pourrait avoir des conséquences désastreuses sur les chances de qualification de Miami. Une telle défaite impacterait significativement leur « WAB » (Wins Above Bubble), une mesure clé qui évalue la performance d’une équipe par rapport à celles en lutte pour une place dans le tournoi.
Le WAB mesure l’écart entre le nombre de victoires d’une équipe et le nombre de victoires qu’une équipe « bulle » moyenne aurait obtenues avec le même calendrier. L’histoire montre qu’aucune équipe classée dans le top 40 du WAB n’a été exclue de la sélection finale l’an dernier. Si Miami perd un match, elle risque de glisser hors de ce seuil crucial.
Par ailleurs, d’autres équipes en lutte pour une place dans le tournoi NCAA auront des matchs décisifs ce week-end. L’affrontement entre TCU et Oklahoma State est particulièrement important, car les deux équipes sont également considérées comme des « équipes bulles ».
Voici un aperçu des matchs à surveiller, avec un focus sur les équipes en position précaire :
- Miami (actuellement considérée comme une équipe qualifiée via le championnat de la MAC) affronte Ohio vendredi à 21h00 (heure de l’Est). Une défaite à domicile serait un coup dur pour leur WAB, avec une perte estimée de 0,95 point.
- Cal, en difficulté, se déplace à Boston College samedi à 12h00 (heure de l’Est).
- Oklahoma State tente de se relancer face à TCU samedi à 12h00 (heure de l’Est).
- TCU, qui a surpris Iowa State récemment, se rend à Oklahoma State samedi à 12h00 (heure de l’Est).
- Texas A&M, malgré un début de saison prometteur, est désormais considéré comme une équipe « bulle » et affronte Vanderbilt samedi à 13h00 (heure de l’Est).
- Virginia Tech, après une victoire importante contre Clemson, joue à domicile contre Miami samedi à 16h00 (heure de l’Est).
- VCU, en pleine série de huit victoires, affronte son rival local Richmond samedi à 18h00 (heure de l’Est).
- Ohio State, qui a récemment obtenu une victoire importante en Quad 1, se déplace à Virginia samedi à 20h00 (heure de l’Est).
- Missouri, après une victoire contre Texas A&M, affronte Texas samedi à 20h30 (heure de l’Est).
- San Diego State, avec un calendrier favorable à venir, affronte Nevada samedi à 22h00 (heure de l’Est).
- Saint Mary’s, dont les chances de qualification dépendent en partie de sa victoire contre Virginia Tech, affronte Pacific samedi à 22h30 (heure de l’Est).
- Santa Clara, qui pourrait se qualifier automatiquement via le tournoi de la West Coast Conference (WCC), affronte Gonzaga samedi à 22h30 (heure de l’Est).
- Seton Hall, en perte de vitesse, se déplace à Butler dimanche à 18h00 (heure de l’Est).