Publié le 13 février 2026 à 12:54:00. Une expérience psychologique datant de 1997, popularisée par un article du New York Times, prétend qu’il est possible de créer de l’intimité et de l’attirance entre deux personnes en répondant à une série de questions personnelles. Mais cette méthode est-elle réellement efficace, et quels en sont les mécanismes ?
- Un essai publié dans le New York Times a popularisé une expérience psychologique visant à créer de l’intimité.
- L’expérience consiste en une série de 36 questions de plus en plus personnelles, suivies d’une période de regard soutenu.
- Bien que l’essai ait connu un succès viral, il contient des inexactitudes concernant l’étude originale.
En 2015, un article intitulé « Pour tomber amoureux de quelqu’un, fais ceci » a fait sensation dans la section L’amour moderne du journal Le New York Times. Rédigé par l’écrivaine Mandy Len Catron, il racontait son expérience et celle d’un ami qui avaient décidé de tester une méthode conçue par des psychologues pour « faire tomber deux personnes amoureuses ». L’article est rapidement devenu viral, captivant des milliers de lecteurs avec la promesse d’une formule pour l’amour.
L’expérience en question est basée sur une étude menée en 1997 par le psychologue Arthur Aron de l’Université Stony Brook de New York. La méthodologie, bien que simple en apparence, est basée sur le principe que l’intimité et la proximité émotionnelle peuvent être accélérées par une auto-divulgation mutuelle et progressive. Elle consiste à mettre deux inconnus seuls dans une pièce, assis face à face, et à leur demander de répondre à 36 questions de plus en plus personnelles. L’étape finale, selon l’essai de Catron, consiste à se regarder dans les yeux pendant quatre minutes en silence.
L’article de Catron a rapporté qu’un couple ayant participé à l’étude originale s’était marié quelques mois plus tard, invitant même les chercheurs à leur cérémonie. Elle a également affirmé que l’expérience avait fonctionné pour elle et son partenaire, créant un « espace intime » qui aurait pris des semaines, voire des mois, à se développer naturellement.
Cependant, l’histoire telle que racontée par Catron comporte des inexactitudes. L’étude originale d’Aron ne prévoyait pas l’étape du regard soutenu de quatre minutes. De plus, l’objectif de l’étude n’était pas de faire tomber deux personnes amoureuses, mais plutôt de créer un sentiment de proximité et d’intimité dans un laps de temps limité. Selon les chercheurs, « un modèle clé associé au développement d’une relation étroite avec les pairs est une révélation de soi soutenue, croissante, réciproque et personnelle ».
Les 36 questions sont divisées en trois groupes. Les premières questions sont relativement légères et visent à briser la glace, par exemple : « Si vous pouviez choisir n’importe qui dans le monde, qui voudriez-vous comme invité à dîner ? » ou « Aimeriez-vous être célèbre ? Comment ? ». Au fur et à mesure, les questions deviennent de plus en plus intimes et personnelles, explorant des thèmes tels que les peurs, les regrets, les rêves et les relations familiales. Par exemple : « Quel est votre plus mauvais souvenir ? » ou « Si vous saviez que dans un an vous allez mourir subitement, changeriez-vous quelque chose à votre mode de vie actuel ? Pourquoi ? ». Enfin, les dernières questions encouragent les participants à partager leurs sentiments les plus profonds et à offrir des conseils à leur partenaire.
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Catron a reconnu que son essai avait romancé l’expérience, mais elle souligne que l’idée de base reste valable : l’intimité se construit par la vulnérabilité et la communication ouverte.
« Je pense que la plupart des gens veulent se sentir vus et compris par une autre personne », a-t-elle déclaré à BBC Mundo.
Mandy Len Catron, auteure
Elle ajoute que, dans un monde de plus en plus connecté par les écrans, cet outil peut être particulièrement précieux pour créer des liens authentiques.
En 2023, dix ans après avoir participé à l’expérience, Catron et son partenaire se sont mariés. Lors de la cérémonie, ils ont mis à disposition des cartes avec les 36 questions pour leurs invités, comme un clin d’œil à leurs débuts. Catron a publié un livre intitulé Comment tomber amoureux de n’importe qui et continue de partager ses réflexions sur l’amour et les relations à travers sa newsletter et ses conférences.
Bien que l’expérience des 36 questions ne soit pas une garantie de succès amoureux, elle offre un cadre pour explorer l’intimité et la connexion émotionnelle. Comme le souligne Catron, tomber amoureux est facile, mais rester amoureux demande un effort constant et un choix délibéré.
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Pour en savoir plus sur le travail de Mandy Len Catron, vous pouvez consulter sa page web personnelle.