Boston, Massachusetts – L’incertitude plane sur le retour de la star des Celtics de Boston, Jayson Tatum, après sa grave blessure au tendon d’Achille, tandis que l’équipe a réalisé des ajustements de roster en vue des playoffs.
- Brad Stevens, le président des opérations basket-ball des Celtics, assure que l’équipe serait meilleure avec Tatum, mais respecte ses doutes quant à son intégration après une longue absence.
- Boston a récemment acquis Nikola Vucevic des Bulls de Chicago, renforçant son secteur intérieur, sans que cela soit lié au potentiel retour de Tatum.
- Tatum lui-même se questionne sur l’impact de son retour sur la dynamique de l’équipe, qui a trouvé son rythme en son absence.
L’avenir de Jayson Tatum chez les Celtics est au centre des discussions. Après avoir mené Boston à son 18e titre NBA en 2024, le joueur a été contraint de mettre sa saison en pause suite à une rupture du tendon d’Achille en demi-finale de conférence Est face aux Knicks de New York. Son absence a coïncidé avec une période de reconstruction pour les Celtics, qui ont échangé des joueurs clés comme Jrue Holiday et Kristaps Porzingis afin d’éviter les contraintes financières liées au deuxième tablier punitif de la taxe de luxe de la ligue.
Malgré ces changements, l’équipe a su se maintenir à un niveau compétitif, affichant un bilan de 33 victoires pour 18 défaites et partageant la deuxième place à l’Est. Le retour potentiel de Tatum en fin de saison pourrait relancer les espoirs de l’équipe pour une nouvelle course aux playoffs, mais le joueur lui-même exprime des réserves.
« C’est quelque chose que je réfléchis tous les jours. Ils ont joué une cinquantaine de matchs sans moi. Ils ont donc une identité cette année, ou des choses qu’ils ont ressenties qui ont cliqué pour eux, et cela a été un succès. »
Jayson Tatum, joueur des Celtics de Boston
Tatum s’interroge sur la manière dont il pourrait s’intégrer dans une équipe qui a trouvé ses marques en son absence. Il se demande si son retour pourrait perturber l’alchimie actuelle et s’il ne serait pas préférable d’attendre avant de reprendre la compétition.
Brad Stevens a tenu à rassurer Tatum, affirmant que toute équipe bénéficierait de la présence de la star. Il a également souligné que les doutes exprimés par Tatum sont typiques d’un joueur en phase de rééducation.
« De toute évidence, n’importe quelle équipe avec Jayson Tatum sera meilleure. S’il en a besoin, je le lui dirai tous les jours. Parce que chaque équipe – nous sommes tous les 30 – serait bien meilleure avec lui dans l’équipe. »
Brad Stevens, président des opérations basket-ball des Celtics de Boston
Stevens a précisé que Tatum a encore « du chemin à parcourir » avant de retrouver son niveau optimal et que l’équipe ne le précipitera pas. Il a également indiqué que le retour de Tatum n’a pas influencé la décision d’acquérir Nikola Vucevic, un vétéran de 35 ans qui a fait ses débuts en playoffs en 2011 avec les 76ers de Philadelphie.
Vucevic a exprimé son enthousiasme à l’idée de rejoindre une équipe championne et de tenter de décrocher un titre NBA, un objectif qui lui a échappé jusqu’à présent au cours de sa carrière.
« C’est quelque chose que je pense que chaque joueur veut avoir la chance de faire et de réaliser des courses en profondeur. Malheureusement, je n’ai pas eu la chance de faire cela au cours de ma carrière. Je suis donc ravi d’être ici, d’être entouré d’une équipe championne, de nombreux joueurs qui l’ont fait auparavant, ainsi que du staff technique et des Celtics tout au long de leur histoire. »
Nikola Vucevic, joueur des Celtics de Boston
Stevens a conclu en affirmant que l’objectif principal est de permettre à Tatum de revenir sur les terrains lorsqu’il sera pleinement rétabli et prêt à contribuer au succès de l’équipe.