Les Wildcats de l’Arizona ont assuré une victoire convaincante face à Saint Mary’s ce samedi au McKale Center, s’appuyant sur une performance solide de leur meneur Jaden Bradley et une défense intraitable pour s’imposer 81-68 dans un match hors-concours.
Jaden Bradley a été le fer de lance de l’offensive des Wildcats, inscrivant 23 points, dont 15 cruciaux en seconde période. Le meneur junior a fait preuve d’une grande efficacité, convertissant 7 de ses 11 tirs tentés, y compris ses deux tentatives à trois points. Son apport ne s’est pas limité au scoring, puisqu’il a également distribué quatre passes décisives et réalisé un interceptions, contribuant à une domination de son équipe durant la majeure partie de la rencontre.
Dès les premières minutes, l’Arizona a imposé son rythme, tenant Saint Mary’s en échec pendant les deux premières minutes de jeu et menant sans interruption pendant plus de 38 minutes. Le pivot Motiejs Krivas a apporté sa présence dans la raquette, compilant un double-double avec 11 points et 17 rebonds, agrémenté de deux contres. Ce retour sur les parquets après une blessure, le 7 décembre 2024, fut une réussite.
L’efficacité offensive des Wildcats a été remarquable, avec un taux de réussite de 53,3 % aux tirs, tandis qu’ils ont contenu Saint Mary’s à seulement 39,3 %. L’Arizona a su capitaliser sur les erreurs adverses, transformant 12 pertes de balle des Gaels en 20 points. En comparaison, Saint Mary’s n’a marqué que 10 points sur les sept turnovers concédés par les Wildcats.
D’autres joueurs ont contribué activement au succès de l’Arizona. Anthony Dell’Orso a marqué 13 points et réalisé quatre interceptions. Les freshmen Brayden Burries et Pois Koaun se sont également illustrés : Burries a cumulé 10 points et sept rebonds, tandis que Koaun a ajouté 10 points et deux contres, dont un dunk décisif en fin de match qui a conforté l’avance de son équipe.
La défense de l’Arizona a particulièrement brillé en première mi-temps, limitant Saint Mary’s à 33,3 % de réussite aux tirs et à un seul panier à trois points. Une série de 11-0 au milieu de la première période a permis aux Wildcats de prendre une avance à deux chiffres, terminant la mi-temps sur le score de 37-30.
Du côté de Saint Mary’s, Joshua Dent a terminé meilleur marqueur avec 14 points, suivi de Paulius Murauskas avec 12 points. Tony Duckett, sorti du banc, a apporté une étincelle avec 12 points, dont un 7 sur 8 aux lancers francs.
Malgré une tentative de retour des Gaels en seconde période, réduisant l’écart à trois points à moins de six minutes de la fin, l’Arizona a réagi avec une série de 9-0, ponctuée par un lay-up rapide de Bradley et un lancer franc qui ont scellé la victoire.
La profondeur de l’effectif de l’Arizona a été un atout, avec 14 points inscrits par le banc et la participation de 13 joueurs. L’équipe a également enregistré 13 passes décisives et huit interceptions.
Les Wildcats retrouveront Embry-Riddle pour un match d’exhibition le lundi 27 octobre à 19h00, heure locale (HNR), au McKale Center. La rencontre sera diffusée sur ESPN+. Les billets sont disponibles sur ArizonaWildcats.com/MBK.