Malgré une victoire convaincante de 43-27 contre Purdue, l’entraîneur-chef du football d’Illinois, Bret Bielema, a exprimé son mécontentement concernant la performance défensive de son équipe, particulièrement en fin de deuxième quart.
Alors que le quart-arrière de Purdue, Ryan Browne, lançait une passe de touchdown de 60 verges au receveur Corey Smith à 1:13 de la mi-temps, réduisant l’écart à 24-14 en faveur d’Illinois, Bielema n’a pas caché sa frustration. Ce panier encaissé, qu’il a qualifié d’« idiot » et d’« inexcusable », a marqué un point noir dans une performance par ailleurs solide.
« Nous avons concédé ce touchdown stupide à la fin de la mi-temps. C’est inexcusable », a déclaré Bielema dans une déclaration retransmise sur la radio d’Illinois. Il a toutefois nuancé son propos en reconnaissant la réaction de ses joueurs face à l’adversité : « Mais j’aime la façon dont nos gars ont réagi. Ils ont fait face à une certaine adversité. Nous avons réussi à sortir le ballon en seconde période. »
Lors d’une entrevue sur le réseau Big Ten avec le journaliste Rhett Lewis, Bielema a réitéré ce sentiment, qualifiant le touchdown de « cadeau évident » : « C’était une mauvaise exécution de notre défense. Notre attaque a répondu. Nous avions une bonne occasion de doubler notre avance ici. Le plus important est que nous avons pu jouer le football que nous savons jouer, sans essayer de nous adapter. »
Avec cette victoire, l’équipe d’Illinois, classée n°22 au classement Associated Press, porte son bilan à 5 victoires et 1 défaite au total, et 2 victoires et 1 défaite dans la conférence Big Ten. Purdue, quant à elle, voit son bilan tomber à 2 victoires et 3 défaites au total, et 0 victoire et 2 défaites dans la Big Ten. L’entraîneur-chef du football de Purdue est Barry Odom.