Publié le 2025-12-01 22:33:58. Le joueur vedette des 36ers d’Adélaïde, Bryce Cotton, a littéralement écrasé la concurrence en inscrivant 53 points lors d’une victoire haletante contre les Taipans de Cairns, confirmant son statut de légende de la NBL.
- Bryce Cotton a signé sa meilleure performance de la saison avec 53 points, menant Adélaïde à une victoire serrée (91-86).
- Ce total est le deuxième plus élevé de sa carrière en 40 minutes, juste derrière ses 59 points de la saison dernière.
- Les commentateurs et experts s’accordent à dire que Cotton est actuellement le joueur le plus influent de la ligue, voire le meilleur.
La prestation de Bryce Cotton samedi soir a été tout simplement phénoménale. Face aux Taipans de Cairns, le meneur des 36ers d’Adélaïde a marché sur l’eau, terminant la rencontre avec un total impressionnant de 53 points. Cette performance individuelle d’exception a permis à son équipe de s’imposer 91 à 86 dans un match des plus disputés.
Ce nouveau record personnel, deuxième meilleure performance en 40 minutes de sa carrière après ses 59 points inscrits la saison passée sous le maillot de Perth, témoigne de l’état de grâce de Cotton. Lui-même, épuisé mais déterminé, a confié après le match : « J’étais tellement fatigué mais je voulais gagner. »
Les observateurs de la NBL n’ont pas manqué de saluer cette démonstration de force. « Bryce Cotton a à lui seul soulevé Adélaïde avec une performance vraiment extraordinaire », a déclaré Joel Peterson. « C’est un groupe d’un seul homme, de la meilleure façon possible, et c’est pourquoi vous sortez hors saison et payez cet homme le montant qu’il veut. C’est un monstre. Il change la donne de la manière la plus absolue, de la manière la plus littérale. Quel joueur ! »
Derek Rucker, quintuple MVP de la ligue, ne mâche pas ses mots et estime que Cotton pourrait déjà viser un sixième titre de MVP cette saison : « Ce gars-là, non seulement il a accompli presque plus que n’importe quel autre joueur de l’histoire de la NBL, mais il est revenu meilleur. Il continue de nous éblouir avec des performances comme celle-ci. Soyons réalistes : il les a remportés pratiquement tout seul lors des deux derniers matchs. Je ne veux pas dénigrer le reste des gars, mais ses performances ont été exceptionnelles. Je ne veux pas jeter un mauvais sort à qui que ce soit… mais nous pouvons aller de l’avant et décrocher le numéro six (titres MVP). » Pete Hooley ajoute : « Vous manquez de mots pour le décrire. C’est juste un être humain spécial, spécial. »
Lorsque le nom d’un joueur est cité aux côtés de légendes telles que Kobe Bryant, Hakeem Olajuwon et Charles Barkley, cela témoigne d’une réalisation exceptionnelle. Mike Wells, le coach des 36ers, ne tarit pas d’éloges pour son meneur star : « Ce que ce gars a fait au cours de sa carrière est une pure grandeur, nous sommes tellement chanceux qu’il ait décidé de rester dans cette ligue. Et nous sommes vraiment chanceux qu’il soit à Adélaïde, pour voir tout ce qu’il a accompli, je suis absolument impressionné. »
Avec ses 53 points, Cotton établit un nouveau record pour les 36ers, surpassant les 48 points de Darryl Pearce en 1988. Wells affirme sans détour : « C’est le meilleur joueur de cette ligue, ce n’est même pas proche. S’il est dans la ligue, il est le MVP chaque année. J’ai eu la chance de travailler avec Hakeem (Olajuwon). Lors du premier match de Charles Barkley à Houston avec nous, il a réussi 33 rebonds. J’ai vu Kobe nous mettre 60 lors de son dernier match avant de prendre sa retraite lorsque j’étais dans l’Utah. Il est plus difficile de s’ouvrir dans cette ligue qu’en NBA car il n’y a pas de trois secondes défensives. Il y a toujours eu des gens dans le couloir. C’est un véritable honneur pour quiconque de s’approcher ne serait-ce que de 50 dans un match de type FIBA International. J’espère juste que tout le monde pourra vraiment, vraiment apprécier ce que fait ce type. »
La performance de Cotton prend encore plus de relief deux jours après que son ancienne équipe, les Wildcats de Perth, ait remercié son remplaçant américain, Mason Jones. Les Wildcats avaient justifié le départ de Cotton par un appel controversé pour sécuriser le reste de leur effectif, avant de se séparer de Jones après seulement cinq matchs.
Malgré l’absence de leur propre star blessée, Jack McVeigh, les Taipans n’ont pas démérité. Mais Bryce Cotton s’est révélé une fois de plus supérieur, marquant de toutes les manières possibles et convertissant ses 16 lancers francs à 100 %. Les Cairns sont restés dans la partie, mais n’ont jamais réussi à revenir à moins de deux possessions. À chaque accélération des Taipans, Adélaïde s’en remettait à Cotton, qui livrait presque systématiquement. Flynn Cameron a également contribué offensivement pour Adélaïde, mais c’est bien Cotton qui a scellé le sort du match.
Malheurs de référence pour les Taipans
La tension est montée au Snakepit, Andrew Andrews étant expulsé en fin de match après avoir protesté une faute sifflée sur un tir à trois points alors que son équipe accusait un retard de trois points. Ce fut un moment clé, les Taipans perdant leur meilleur marqueur de la soirée et offrant une avance de deux possessions à leurs adversaires grâce au lancer franc technique consécutif. Cela faisait suite à une faute technique infligée plus tôt à l’entraîneur Adam Forde.
Le funk du tir chez les Taipans persiste
Les difficultés de tir des Taipans semblent s’être reflétées sur la ligne des lancers francs, avec seulement 1 sur 5 réussi en première mi-temps. Des tirs manqués au-delà de l’arc, y compris deux tentatives de Galloway qui ont largement manqué le panier, ont aggravé la situation. Admiral Schofield, dont les difficultés à longue distance ont suscité des critiques, a néanmoins réussi deux triples importants pour ramener l’écart à un chiffre, mais en dehors de cela, les Taipans sont restés en difficulté à longue distance.
Le Phoenix pulvérise les Hawks
Lors d’une soirée de records pour le South East Melbourne Phoenix, l’entraîneur Josh King et son staff ont rapidement tempéré l’enthousiasme. Les Phoenix ont signé leur plus large victoire de l’histoire de la franchise, écrasant les champions en titre, les Illawarra Hawks, de 40 points (116-76) samedi soir à la John Cain Arena, égalant au passage leur meilleur total de points dans un match. L’un des principaux défis pour King depuis son arrivée est le manque de constance de son équipe, alternant victoires et défaites. La victoire éclatante contre les Hawks leur a permis de porter leur bilan à 3 victoires et 2 défaites.
« C’est bien de réagir [après la défaite contre Adélaïde jeudi soir] », a déclaré King, « mais je dois citer mon assistant Adam Gibson, qui a joué 900 millions de matchs dans cette ligue. Il a dit tout à l’heure dans la salle des entraîneurs qu’une journée ensoleillée ne fait pas l’été. » Le Phoenix est encore en phase de découverte avec cette équipe. En l’espace de trois jours, ils ont montré le meilleur d’eux-mêmes contre Illawarra et le pire contre Adélaïde, ce qui empêche King d’être trop euphorique. « Nous devons déterminer qui nous voulons être et qui nous sommes », a-t-il ajouté. « C’est génial d’avoir eu ce match ce soir et nous avons bien joué et c’est amusant et c’est un style de jeu amusant. Nous devons prouver que nous pouvons enchaîner plusieurs matchs et atteindre un niveau où c’est comme ça tous les soirs. C’est à déterminer. »
La victoire de samedi soir a été une soirée mémorable pour l’arrière Angus Glover. Le joueur de 27 ans, sorti du banc, a brillé avec 26 points, dont 8 tirs à trois points réussis sur 12 tentés. Glover était particulièrement motivé après une performance jugée insuffisante contre Adélaïde, où il n’avait marqué que 11 points. « Honnêtement, j’étais assez excité à partir de ce matin après avoir pondu un peu un œuf jeudi », a-t-il confié. « Nous étions tous prêts, mais ça faisait du bien là-bas, mais on pouvait voir qu’en tant que collectif, nous étions prêts à y aller dans leur ensemble. » Glover avait été en difficulté en première mi-temps, manquant ses sept premières tentatives à trois points. « Une fois le troisième ou le quatrième [tir à trois points] tombé, c’est à ce moment-là que l’on commence à avoir l’impression que tout peut tomber », a déclaré Glover. « Les gars m’ont trouvé, donc merci à ces gars, c’était ma soirée ce soir, mais cela pourrait être la soirée de n’importe qui le soir suivant et c’est comme ça que nous voulons jouer. C’est la victoire qui m’importe et je veux gagner des championnats et, ce faisant, je renforce la cohérence et j’espère que nous pourrons y arriver. »