Publié le 2025-10-14 13:39:00. Le Cap-Vert, plus petite nation insulaire par sa superficie à atteindre le tournoi, écrit une nouvelle page de son histoire sportive en se qualifiant pour la Coupe du monde de football. Un exploit rendu possible par une équipe cosmopolite, dont l’histoire personnelle de certains joueurs ajoute à la dimension extraordinaire de cette percée.
- Le Cap-Vert devient la plus petite nation en superficie à se qualifier pour la Coupe du monde masculine.
- L’équipe nationale est composée de joueurs évoluant dans 14 pays différents à travers le monde.
- Le parcours du défenseur Roberto Lopes ‘Pico’, contacté via LinkedIn, illustre la dimension internationale et les origines du projet capverdien.
Avec une superficie de seulement 4 033 km², le Cap-Vert se hisse au sommet du football mondial, une première historique. Seule l’Islande, pays à la population plus restreinte, a connu une qualification pour une phase finale mondiale avec des dimensions territoriales comparables. Cette prouesse est le fruit du travail de l’entraîneur-chef Pedro Brito, dit « Bubista », en poste depuis 2020, qui dirige une sélection de 25 joueurs disséminés aux quatre coins du globe, des Émirats arabes unis à l’Irlande.
Parmi ces internationaux, Roberto Lopes ‘Pico’ représente une facette singulière de cette équipe. Né en Irlande d’un père capverdien, il a été approché en 2019 par la fédération nationale via la plateforme professionnelle LinkedIn. Une proposition qui, au départ, lui a semblé peu crédible.
« J’ai reçu un message de Rui Aguas, alors entraîneur, mais il m’a écrit en portugais. Au début, j’ai cru qu’il s’agissait d’un simple message de spam et je n’y ai pas prêté attention. Et puis environ neuf mois plus tard, il m’a relancé en me demandant si j’avais eu le temps de réfléchir à ce que je lui avais proposé. »
Roberto Lopes ‘Pico’
S’étant senti quelque peu impoli de ne pas avoir répondu plus tôt, le défenseur central a utilisé un outil de traduction pour comprendre la teneur de la proposition. Il s’agissait d’une invitation à rejoindre la sélection nationale pour défendre les couleurs de ses origines paternelles.
« J’étais absolument ravi. Je me suis dit : « Oui, à 100%, j’adorerais faire partie de cette équipe. » »
Roberto Lopes ‘Pico’
À 27 ans, Pico a honoré sa première sélection avec le Cap-Vert. Sa 42e cap a été fêtée lors du match décisif de qualification contre Eswatini, où il a disputé l’intégralité de la rencontre. Son parcours personnel n’est qu’un exemple parmi tant d’autres qui témoignent de la richesse et de la diversité de cette équipe, porteuse d’exploits inédits dans l’histoire sportive de sa nation.