La scène de l’UFC se prépare à vibrer à Vancouver ce samedi, alors que Reinier de Ridder et Brendan Allen s’affrontent dans un combat qui pourrait bien redistribuer les cartes pour la catégorie des poids moyens. Au centre de cette effervescence : Khamzat Chimaev, l’actuel champion dont la prochaine défense de titre suscite déjà les convoitises.
Initialement, Reinier de Ridder était censé en découdre avec Anthony « Fluffy » Hernandez. Cette confrontation était envisagée comme une sorte de pré-éliminatoire officieuse, un test pour déterminer le prochain prétendant légitime au titre de Chimaev. Cependant, un coup du sort a frappé : Hernandez s’est blessé, privant De Ridder d’une occasion de briller et de consolider sa place dans la course au titre. Malgré ce contretemps, le combattant néerlandais affiche une détermination sans faille. Il compte bien profiter de cette opportunité de dernière minute face à Brendan Allen pour marquer les esprits.
De Ridder fait preuve d’une efficacité redoutable depuis son arrivée à l’Ultimate Fighting Championship (UFC) en novembre dernier, affichant un bilan parfait de 4 victoires pour aucune défaite. De son côté, Brendan Allen arrive lui aussi avec un argument de poids : une victoire éclatante, désignée combat de la soirée, face à l’ancien prétendant au titre Marvin Vettori. Autant dire que le duel s’annonce sous haute tension.
L’UFC ne cesse de surprendre avec un calendrier chargé
Au-delà de l’enjeu immédiat de ce combat à Vancouver, l’UFC prépare une fin d’année riche en événements majeurs. Le 25 octobre marquera le retour des combats diffusés en paiement à la séance (pay-per-view, PPV) avec une confrontation très attendue pour le titre des poids lourds. Tom Aspinall effectuera sa première défense de ceinture incontestée, suite au retrait de Jon Jones. Il croisera le fer avec Ciryl Gane, considéré par beaucoup comme le deuxième meilleur combattant actif de la division, ancien champion par intérim.
La carte de cet événement s’annonce également dense, notamment avec un combat pour le titre vacant des poids paille féminins entre Virna Jandiroba et Mackenzi Dern. Ce combat a été ajouté suite à l’annulation de Zhang Weili, qui a choisi d’affronter Valentina Shevchenko, championne des poids mouches. Par ailleurs, le retour très attendu d’Umar Nurmagomedov est également prévu.
L’organisation sportive, en collaboration avec Paramount+, a par ailleurs annoncé un accord historique sur les droits médias. Ce partenariat exclusif met fin au modèle traditionnel du PPV pour certains événements, ouvrant une nouvelle ère pour la diffusion des combats.
Calendrier des prochains événements UFC :
- 18 octobre : UFC Fight Night – Reinier de Ridder vs. Brendan Allen (Poids moyens), Vancouver, diffusé sur ESPN+.
- 25 octobre : UFC 321 – Tom Aspinall (c) vs. Ciryl Gane (Titre des poids lourds), Abou Dabi, diffusé sur ESPN+ PPV.
- 1er novembre : UFC Fight Night – Steve Garcia vs. David Onama (Poids plume), Las Vegas, diffusé sur ESPN+.
- 8 novembre : UFC Fight Night – Ismael Bonfim vs. Randy Brown (Poids welters), Las Vegas, diffusé sur ESPN+.
- 15 novembre : UFC 322 – Jack Della Maddalena (c) vs. Islam Makhachev (Titre des poids welters), New York, diffusé sur ESPN+ PPV.
- 22 novembre : UFC Fight Night – Arman Tsarukyan vs. Dan Hooker (Poids légers), Doha, Qatar, diffusé sur ESPN+.
- 6 décembre : UFC 323 – Merab Dvalishvili (c) vs. Petr Yan (Titre des poids coqs), Las Vegas, diffusé sur ESPN+ PPV.
- 13 décembre : UFC Fight Night – Brandon Royval vs. Manel Kape (Poids mouches), Las Vegas, diffusé sur ESPN+.