Publié le 2025-10-15 17:01:00. Une étude alarmante révèle une recrudescence de la stigmatisation envers les personnes souffrant de troubles de santé mentale en Angleterre, un sur sept se déclarant désormais mal à l’aise à l’idée de vivre à proximité d’elles, même après guérison.
- Le sentiment de peur à l’égard des personnes atteintes de troubles psychiques vivant dans son voisinage a presque doublé, passant de 8 % en 2017 à 14 % aujourd’hui.
- Dix pour cent des sondés ne souhaiteraient pas avoir pour voisins des personnes ayant souffert de problèmes de santé mentale, même si celles-ci sont rétablies.
- La confiance dans les services de santé mentale communautaires diminue, seuls 63 % des personnes interrogées étant à l’aise avec leur présence dans leur quartier, contre 70 % en 2015.
Cette augmentation préoccupante de la stigmatisation est mise en lumière par une nouvelle étude menée par l’Institut de Psychiatrie, de Psychologie et de Neurosciences (IoPPN) du King’s College de Londres, pour l’association caritative de santé mentale Mind. Les chiffres révèlent un sentiment croissant que les services de santé mentale « dégradent » un quartier, un avis partagé par 16 % des personnes interrogées, contre 10 % en 2019. Parallèlement, la perception que l’appartenance à une communauté constitue la meilleure thérapie pour les personnes souffrant de troubles mentaux atteint son plus bas niveau depuis 2008, à 68 %.
Le Dr Sarah Hughes, directrice générale de Mind, s’alarme de cette tendance :
« La montée de la stigmatisation est alarmante. Nous avons constaté un changement de langage, des gens nous disant que les attitudes de leur famille changent, ainsi qu’une multiplication des récits autour des demandeurs de prestations et de certains cas très difficiles et terribles de violence liée à la maladie mentale – on a l’impression que beaucoup de choses se sont répercutées sur elles. »
Elle ajoute que l’association reçoit des témoignages de services de santé mentale confrontés à des difficultés de la part des voisins, allant de plaintes fréquentes à des objections aux permis de construire.
L’enquête pointe également une baisse significative du nombre de personnes croyant en une guérison complète pour les maladies mentales graves comme la schizophrénie ou la psychose. Ce chiffre est passé de 67 % en 2019 à 53 % actuellement. Le Professeur Claire Henderson, de l’IoPPN, analyse cette évolution :
« L’enquête montre que même si l’attitude des gens à l’égard de certaines personnes atteintes de maladie mentale s’est améliorée, leur attitude à l’égard de la maladie mentale a généralement diminué pour revenir à la situation de base. »
Elle suggère que des affaires pénales médiatisées impliquant des individus atteints de troubles mentaux, comme le cas de Valdo Calocane en 2023, pourraient avoir exacerbé cette stigmatisation. Le Professeur Henderson souligne la peur vis-à-vis des personnes « visiblement malades » et une tendance à des soins plus coercitifs, alors que les ressources pour accompagner les personnes en crise font défaut. Elle reconnaît toutefois que l’inquiétude du public face à des situations difficiles en l’absence de soins est légitime et ne relève pas uniquement de l’ignorance ou des préjugés.
La difficulté d’accès aux services accentue le pessimisme quant à l’efficacité des traitements, comme l’explique le Professeur Henderson :
« Nous avons demandé aux gens : ‘Les médicaments peuvent-ils agir ? Les gens guérissent-ils ?’ Et si vous ne voyez pas cela se produire, alors vous ne répondrez pas positivement à ces questions. »
Elle met également en garde contre un « discours négatif croissant sur les jeunes souffrant de problèmes de santé mentale » qui « banalise » certaines conditions et alimente les idées fausses sur les bénéficiaires de prestations sociales.
Ces constats alarmants sont publiés dans le cadre du rapport annuel « Big Mental Health » de Mind. Ce rapport révèle qu’en Angleterre et au Pays de Galles, 1,66 million de personnes attendaient des soins de santé mentale communautaires au troisième trimestre 2024-25. Jenny Tan, 22 ans, étudiante en psychologie ayant attendu des années pour un traitement pour anorexie, témoigne de cette réalité :
« Il y a tellement plus de célébrités qui se manifestent maintenant et en parlent. Je pensais que la société était beaucoup plus accommodante, beaucoup plus compréhensive. Mais lorsque les gens pensent à la maladie mentale, ils pensent de manière stéréotypée à des troubles présentés comme dangereux dans les médias, à des choses qui ont été associées à la violence. Mais je pense que si les gens comprenaient réellement ce que signifie avoir un problème de santé mentale, leur réaction ne serait pas le dégoût et la fuite. »