Publié le 22 février 2026 15:09:00. Les Canberrais se souviennent avec une certaine amertume de l’époque où le contrôle technique annuel était une épreuve stressante, marquée par de longues attentes et des inspecteurs intransigeants. Un retour sur une tradition aujourd’hui révolue, mais qui a laissé des souvenirs tenaces.
Pendant des décennies, le Dickson Motor Registry a été considéré par beaucoup comme le lieu le moins agréable de Canberra. C’était là que chaque véhicule immatriculé dans le Territoire de la capitale australienne (ACT) devait se présenter une fois par an pour obtenir le fameux « pink slip » – ce document attestant que le véhicule était en état de rouler pendant encore douze mois.
Récemment, une publication sur la page Facebook de The Canberra Page a suscité une vague de souvenirs chez les habitants. Les commentaires ont dépeint des heures d’attente interminables, une chaleur estivale accablante et des inspecteurs peu enclins à la clémence. Certains ont même évoqué des stratagèmes élaborés pour tenter d’obtenir un certificat de conformité.
« C’était le jour le plus stressant de l’année quand on était jeune »,
Un internaute
Un autre se souvenait d’un sentiment de culpabilité injustifié, même en l’absence de défaut réel.
L’histoire des contrôles techniques dans l’ACT remonte à 1936. Initialement, les inspections étaient réalisées en plein air, sur une piste d’essai à proximité de l’hôpital Royal de Canberra. En 1962, elles ont été transférées à Mort Street, à Braddon, avant de s’installer définitivement à Dickson en 1968. Cependant, dès le début des années 1980, les files d’attente pouvaient atteindre deux à trois heures. Des témoignages évoquent des voitures « alignées autour du pâté de maisons » ou même « bloquant Northbourne Avenue ».
Pour de nombreuses familles, la journée consacrée au contrôle technique signifiait sacrifier une matinée entière, voire plus. Un habitant se souvient avoir dû prendre un jour de congé pour s’en occuper, tandis qu’un autre évoque des visites avec ses parents, transformées en véritables excursions avec pique-nique.
Les inspections estivales étaient particulièrement redoutées. Un Canberrais a raconté :
« Notre ancienne Falcon XC devait être contrôlée le 23 décembre. J’emportais toujours une glacière, des boissons, un déjeuner et trois jeunes enfants. Il faisait une chaleur accablante et c’était une façon épouvantable de passer une demi-journée ! »
Un internaute
Certains ont tenté de minimiser la douleur en choisissant le bon moment. Un internaute conseillait de s’y rendre en fin de semaine, tandis qu’un autre préconisait les jours de pluie, espérant que l’humidité dissuaderait les inspecteurs d’être trop regardants.
Pour les jeunes conducteurs disposant de véhicules peu fiables et de budgets limités, le contrôle technique représentait un obstacle encore plus important. Des solutions de fortune étaient alors de mise : emprunter des pneus, insérer de la laine d’acier dans les pots d’échappement pour atténuer le bruit des moteurs rotatifs Mazda, ou encore essuyer l’huile du carter juste avant de passer le contrôle.
Un internaute se souvenait avoir passé la veille à pulvériser un produit anti-graisse sous le carter et la boîte de vitesses. Un autre a admis avoir installé un interrupteur caché pour désactiver les feux stop afin de réussir le test de frein à main de sa Mini.
L’influence de l’inspecteur était également un facteur important. Une femme a raconté que les jeunes hommes demandaient souvent à leurs amies de présenter leurs voitures au contrôle technique.
Un homme a même affirmé que sa Holden FE était tombée en panne à deux reprises, jusqu’à ce qu’une jeune voisine blonde se propose de la conduire. « Elle a été acceptée sans problème », a-t-il déclaré.
D’autres ont eu moins de chance. Un homme se souvient d’un camion Dodge Fargo qui était « essentiellement constitué de trous reliés par du métal rouillé ». Inévitablement, la pédale de frein s’est enfoncée jusqu’au plancher lors du test. « Inutile de dire qu’il a échoué », a-t-il conclu.
À la fin des années 1970, les temps d’attente à Dickson étaient devenus si longs que le gouvernement de l’ACT a supprimé les inspections annuelles et a autorisé les mécaniciens privés à effectuer ces contrôles. En octobre 1980, les véhicules âgés d’un an n’étaient plus soumis à cette obligation. Au fil des années, d’autres modifications ont réduit la fréquence des contrôles, jusqu’à ce qu’en 1995, seuls les véhicules de plus de dix ans soient concernés. Aujourd’hui, seuls les véhicules particuliers de plus de six ans doivent être soumis à un contrôle technique lors d’un changement de propriétaire.
Le centre Access Canberra de Dickson a fermé ses portes en septembre 2017, laissant place à un nouveau centre d’inspection des véhicules automobiles à Hume. Espérons que les files d’attente y seront plus courtes.
Archives nationales d’Australie