Publié le 14 février 2024 à 05h35. Le Canada est en deuil après une fusillade qui a fait huit morts dans une école secondaire de Tumbler Ridge, en Colombie-Britannique. Le Premier ministre Mark Carney s’est rendu sur place pour témoigner de sa solidarité et promettre un soutien durable à la communauté.
- Le Premier ministre Mark Carney a participé à une veillée aux chandelles en hommage aux victimes.
- L’auteur de la fusillade, une femme transgenre de 18 ans, a agi sans cibler spécifiquement des individus, selon la Gendarmerie royale du Canada (GRC).
- La petite ville de Tumbler Ridge, forte de 2 400 habitants, se mobilise pour faire face à cette tragédie.
Tumbler Ridge, une communauté minière isolée située à 1 180 km au nord de Vancouver, est sous le choc après la tuerie survenue mardi à l’école secondaire de la ville. La fusillade a coûté la vie à six élèves et à un enseignant, en plus de la mère et du frère de l’agresseuse, Jesse Van Rootselaar, 18 ans. Cette dernière s’est ensuite suicidée.
Le Premier ministre Mark Carney s’est rendu à Tumbler Ridge accompagné des chefs des partis d’opposition, un geste symbolique de l’unité nationale face à cette tragédie, l’une des plus meurtrières de l’histoire du Canada. Devant la mairie, lors d’une veillée par une nuit glaciale, il a exprimé sa compassion aux familles endeuillées.
« Je sais que rien de ce que je peux dire ne ramènera vos enfants à la maison. Je sais qu’aucun mot de ma part ou de quiconque ne pourra combler le silence dans vos maisons ce soir, et je ne prétendrai pas le contraire. »
Mark Carney, Premier ministre du Canada
Le chef de l’opposition, Pierre Poilievre, présent également sur place, a déclaré à l’Agence France-Presse (AFP) que le Canada était « en larmes », tout en soulignant la solidarité qui se manifeste à travers le pays.
« Mais nous sommes unis comme jamais auparavant. En tant que père, je pense à ces enfants merveilleux et précieux qui ont été perdus et aux parents qui se retrouvent maintenant avec un vide béant et irréalisable. »
Pierre Poilievre, chef du Parti conservateur
La GRC a précisé que Jesse Van Rootselaar « chassait » et qu’aucune personne en particulier n’était visée. Une enquête est en cours pour déterminer les motivations exactes de son acte. La maison familiale, située dans une rue calme, est toujours sous scellés, avec du ruban adhésif de la police visible.
L’ex-père de l’agresseuse, Justin Van Rootselaar, a publié une déclaration sur la chaîne publique CBC, exprimant ses condoléances pour cet « acte de violence insensé et impardonnable ». La police a diffusé une photo de Jesse Van Rootselaar, révélant qu’elle souffrait de problèmes de santé mentale.
Les habitants de Tumbler Ridge, une communauté soudée de 2 400 âmes, se sont rassemblés pour se soutenir mutuellement. Christine James, venue de Dawson Creek, à 120 km de là, a déclaré avoir simplement ressenti le besoin d’être présente. Malgré le deuil, des signes de retour à la normale étaient visibles, notamment une patinoire où des enfants jouaient au hockey.
Sarah Lampert, la mère de l’une des victimes, Ticaria, 12 ans, a pris la parole devant les médias pour rendre hommage à sa fille, dont la « voix belle et forte a été réduite au silence ». Zoey Benoit, également 12 ans, figure parmi les victimes. Sa famille a décrit une jeune fille « résiliente, dynamique, intelligente, attentionnée et la plus forte que l’on puisse rencontrer ». Ezekiel, le petit-fils de 13 ans de Peter Schofield, était également étudiant à l’école.
Le pasteur George Rowe a exprimé sa confiance dans la capacité de la communauté à surmonter cette épreuve : « Cela ne nous brisera pas. Je pense que tout ira bien. » Le Premier ministre Carney a rencontré divers groupes communautaires avant la veillée, soulignant la solidarité et l’entraide qui caractérisent cette région.