Publié le 25 février 2026 à 18h48. Le Mexique est confronté à une lutte de plus en plus complexe contre les cartels, exacerbée par la pression américaine et une fragmentation croissante des organisations criminelles.
La mort de Nemesio Oseguera Cervantes, alias « El Mencho », chef du puissant cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG), a marqué un tournant dans la lutte contre le crime organisé au Mexique. Cet événement, fruit d’une opération militaire mexicaine appuyée par des renseignements américains, s’inscrit dans le cadre d’une demande pressante du président américain Donald Trump, qui exige une action plus énergique contre les barons de la drogue.
Deux cartels dominent le paysage criminel mexicain : le CJNG et le cartel de Sinaloa. Le CJNG, apparu en 2009 après la scission du cartel Millennium, est reconnu pour sa croissance rapide et sa violence extrême. Ses activités, initialement centrées sur le trafic de méthamphétamine et de cocaïne, se sont étendues au trafic d’armes, à l’extorsion, aux enlèvements et au blanchiment d’argent. Selon l’organisation civile Global Initiative against Organized Crime (GI-TOC), le CJNG est présent dans au moins 27 États mexicains, notamment Jalisco, Nayarit, Colima, Veracruz et Guanajuato, et a étendu son influence aux États-Unis, en Colombie, au Pérou, en Europe et en Asie.
Le cartel de Sinaloa, considéré comme l’organisation criminelle la plus importante et la plus puissante de la région, se concentre principalement sur le trafic de fentanyl, de méthamphétamine, de cocaïne, de marijuana et d’héroïne, destinés en grande partie au marché américain. Suite à l’arrestation d’Ismael « El Mayo » Zambada aux États-Unis en 2024, le cartel est déchiré par une guerre interne entre deux factions rivales, les « Chapitos » et les « Mayiza ». Selon le site spécialisé Insight Crime, le cartel de Sinaloa « ne dispose pas d’un leader unique ni d’une structure hiérarchique » rigide, mais fonctionne plutôt à travers un réseau de cellules coopérantes qui sous-traitent leurs opérations à des groupes locaux en dehors du Mexique.
Outre ces deux principaux cartels, plusieurs autres groupes criminels opèrent au Mexique, dont beaucoup figurent sur la liste des organisations désignées comme terroristes par les États-Unis. Parmi eux, le cartel du Golfe, l’Organisation Beltrán Leyva, les Zetas, la Familia Michoacana, le cartel de Juárez, le cartel de Tijuana et les Templiers ont perdu de leur importance après l’arrestation ou la mort de leurs dirigeants. D’autres groupes, comme le cartel du Nord-Est, les Metros et les Scorpions, opèrent dans le nord-est du pays, se livrant à des activités prédatrices telles que l’extorsion, l’enlèvement de migrants et la contrebande.
La Familia Michoacana (LFM), impliquée dans le trafic de fentanyl, de méthamphétamines, de cocaïne et d’héroïne, est particulièrement active dans les États de Guerrero, Morelos, Michoacán et l’État de Mexico. Selon la Drug Enforcement Administration (DEA), elle contrôle le port de Lázaro Cárdenas, un point d’entrée crucial pour l’importation de précurseurs chimiques en provenance de Chine. La LFM est divisée en deux factions principales : La Nueva Familia Michoacana et Los Carteles Unidos.
Le cartel du Golfe, basé dans l’État de Tamaulipas, se consacre au trafic de drogue vers les États-Unis, mais est également fragmenté en plusieurs factions, notamment Los Metros et Los Escorpiones, qui se disputent le contrôle de la région de Reynosa. Selon la DEA, la faction Los Metros « s’aligne sur le CJNG pour se protéger de Los Mayos, du CDN et des autres factions CDG ».