Un séisme d’une magnitude de 7,6 a secoué l’océan Atlantique Sud vendredi, provoquant une brève alerte au tsunami le long de la côte chilienne. Les autorités ont rapidement écarté tout danger de vagues dangereuses, rassurant ainsi les populations côtières.
L’United States Geological Survey (USGS) a enregistré le tremblement de terre à 16h29, heure de l’Est. Si les secousses ont été ressenties dans une zone étendue, la carte de l’USGS indique une intensité de niveau 4 ou plus (qualifiée de « légère ») dans certaines régions. Cependant, les experts de l’USGS ont souligné que la magnitude rapportée pourrait être révisée à mesure que davantage de données sont analysées, tout comme la carte de la gravité des secousses pourrait être mise à jour.
Les centres nationaux d’alerte aux tsunamis américains, basés en Alaska et à Hawaï, ont rapidement confirmé qu’il n’y avait aucun risque de tsunami pour Hawaï, ni pour les côtes est et ouest du Canada et des États-Unis. Cette absence de menace a été communiquée après un peu plus d’une heure d’évaluation.
Il est important de comprendre la nature des répliques sismiques. Celles-ci correspondent à des tremblements de terre de moindre magnitude survenant dans la même zone générale après un séisme principal. Elles sont généralement le résultat d’ajustements mineurs le long de la faille qui a glissé lors de l’événement initial. Ces répliques peuvent se produire sur une longue période, allant de quelques jours à plusieurs semaines, voire des années. Elles peuvent atteindre, dans certains cas, une ampleur similaire, voire supérieure, au séisme d’origine et continuer d’affecter les zones déjà endommagées.
Les données collectées par l’USGS, qui incluent les informations sur les secousses et leurs répliques dans un rayon de 100 miles (environ 160 kilomètres) et dans les sept jours suivant l’événement principal, datent du vendredi 10 octobre. Les informations sur l’intensité des secousses ont été compilées à 16h47, heure de l’Est, tandis que les données sur les répliques ont été enregistrées à 21h14, heure de l’Est le même jour. Ces classifications d’intensité sont basées sur l’échelle modifiée de Mercalli.