La pression est devenue insoutenable pour Casey Wasserman, fondateur de l’agence de talents Wasserman Group. Après la révélation d’échanges de courriels compromettants avec Ghislaine Maxwell, associée de Jeffrey Epstein, il a annoncé ce vendredi sa décision de vendre l’entreprise, estimant qu’il était devenu un « élément perturbateur » pour les activités qu’il a bâties il y a 24 ans.
Dans une note adressée aux employés de l’agence, dont Rolling Stone a eu connaissance, M. Wasserman a présenté ses excuses pour ses « erreurs personnelles passées » qui ont causé « beaucoup d’inconfort ». « Ce n’est pas juste pour vous, et ce n’est pas juste pour les clients et partenaires que nous représentons avec tant de vigueur et que nous chérissons », a-t-il ajouté.
M. Wasserman a reconnu que « la douleur ressentie par les victimes de Jeffrey Epstein et Ghislaine Maxwell est inimaginable » et a réaffirmé que ses interactions avec Epstein se limitaient à un voyage humanitaire en 2002 dans le cadre d’une délégation de la Fondation Clinton et à « une poignée de courriels que je regrette profondément d’avoir envoyés ».
Les documents récemment rendus publics dans l’affaire Epstein ont révélé des échanges de courriels explicites entre M. Wasserman et Mme Maxwell, antérieurs aux accusations criminelles portées contre Epstein. Dans l’un de ces messages, M. Wasserman demandait à Mme Maxwell : « Que dois-je faire pour te voir en cuir moulant ? ». Un autre courriel, daté du 1er avril 2003, posait la question : « Où es-tu, tu me manques. Je serai à New York pendant 4 jours à partir du 22 avril… pouvons-nous réserver ce massage maintenant ? ».
Mme Maxwell avait répondu : « Tout ce frottement – es-tu sûr que tu peux le supporter ? » et « Il y a quelques endroits qui semblent rendre un homme fou – je suppose que je pourrais les pratiquer sur toi ». Elle mentionnait également être au Brésil et demandait à M. Wasserman s’il y était déjà allé. Il avait répondu : « Jamais… emmène-moi ! ».
Mme Maxwell a été reconnue coupable de conspiration pour abus sexuels sur mineurs entre 1994 et 2004. M. Wasserman n’a fait l’objet d’aucune accusation criminelle.
Dans sa note de vendredi, M. Wasserman a écrit : « Je suis le cœur brisé que mon bref contact avec eux il y a 23 ans ait causé tant de difficultés à vous, à cette entreprise et à ses clients au cours des dernières semaines ». Il a salué les 4 000 employés de l’agence, les qualifiant de « meilleurs du secteur » et a souligné que leurs clients « s’attendent – et méritent – une représentation de classe mondiale ».
« À ce stade, je crois que je suis devenu un obstacle à ces efforts. C’est pourquoi j’ai entamé le processus de vente de l’entreprise, un effort qui est déjà en cours », a-t-il déclaré. En attendant, Mike Watts, directeur général de l’entreprise, assurera la direction au quotidien. M. Wasserman, qui est également président et président du comité d’organisation des Jeux olympiques de Los Angeles 2028 (LA28), a indiqué qu’il consacrerait toute son attention à la préparation de Jeux olympiques dignes de cette ville.
Le comité exécutif de LA28 a déclaré mercredi que M. Wasserman continuerait à diriger les préparatifs des Jeux d’été malgré les appels à sa démission.
Avant de conclure, il a ajouté : « Je suis extrêmement fier de ce que cette entreprise a accompli jusqu’à présent et impatient de voir son prochain chapitre ».
Au cours de la semaine écoulée, Chappell Roan, Bethany Cosentino de Best Coast, Weyes Blood, Chelsea Cutler, Wednesday, Water From Your Eyes, Orville Peck et Beach Bunny ont rompu leurs liens avec le groupe Wasserman. « J’impose les normes les plus élevées à mes équipes et j’ai le devoir de les protéger », a déclaré Roan à ses fans dans son annonce. « Aucun artiste, agent ou employé ne devrait jamais être tenu de défendre ou de fermer les yeux sur des actions qui sont en si profond conflit avec nos propres valeurs morales ».
Comme l’a rapporté précédemment Rolling Stone, M. Wasserman se trouvait dans une situation intenable en interne ces derniers mois. Il avait été confronté par la direction de l’agence lors d’une réunion qui ressemblait à une intervention, avant la publication des derniers documents (des informations sur ses liens avec Maxwell avaient commencé à circuler en 2024), et interrogé sur la nature de sa relation avec Epstein. M. Wasserman avait assuré à ses cadres supérieurs qu’il n’y aurait « rien d’autre » qui ressortirait et l’impliquerait dans les procès Epstein-Maxwell, selon une source au courant de la réunion. La publication des courriels dans les derniers documents de l’affaire Epstein a ensuite laissé ses collaborateurs les plus proches se sentir trahis, a déclaré cette source.
Petit-fils du magnat hollywoodien Lew Wasserman, Casey Wasserman s’est d’abord fait connaître dans le secteur des agences sportives. Il a lancé Wasserman Media Group après avoir obtenu son diplôme de l’UCLA, développant sa liste de clients pour inclure des ligues et des joueurs de basketball, de baseball et de soccer, entre autres sports. Un intérêt pour le secteur des concerts lui a attiré l’attention de Tom Gores de Paradigm, qui cherchait à vendre la division musicale de son agence. L’acquisition a permis à Wasserman d’ajouter à son portefeuille de nouveaux clients musicaux de premier plan, dont Coldplay, Ed Sheeran, Kendrick Lamar, Phish et Dave Matthews, ainsi que des centaines d’artistes plus petits de tous genres, en particulier dans le domaine du rock indépendant.
D’une certaine manière, M. Wasserman n’était pas étranger au scandale, en raison de son nom de famille. Lew Wasserman, qui a transformé le secteur des agences hollywoodiennes dans les années 1960 et 1970 à la tête de MCA, a été confronté à des enquêtes antitrust et à des critiques concernant une collusion perçue entre Washington et Hollywood. Et comme Casey Wasserman l’a expliqué au Hollywood Reporter dans un article de couverture en 2025, son père, avec lequel il était en froid, a été condamné pour blanchiment d’argent. « Mon père biologique était à peu près le pire des êtres humains que l’on puisse imaginer », a déclaré M. Wasserman.
L’affaire Epstein n’était pas non plus la première controverse impliquant Casey Wasserman. Le 1er août 2024, le Daily Mail a publié un article alléguant que M. Wasserman avait eu des relations inappropriées avec des employées. Il a contesté les faits présentés dans l’article, mais les dégâts ont été faits, notamment pour sa cliente vedette Billie Eilish, qui a rejoint son rival WME deux semaines plus tard.
Cet article a été mis à jour le 14 février 2026 à 1h25, heure de l’Est, pour inclure des informations supplémentaires.