Publié le 7 février 2024 13h13. Après plus de trois décennies au cœur de la scène alternative de Cork, la boutique Primetime, véritable institution pour plusieurs générations, fermera définitivement ses portes le 28 février. L’annonce suscite une vive émotion et interroge sur l’avenir du commerce indépendant face aux défis économiques et à l’essor du numérique.
- Primetime, fondée en 1992, a joué un rôle majeur dans le développement de la culture skate, musicale et artistique à Cork.
- La fermeture est due à la pression croissante des coûts et à l’évolution des habitudes de consommation, exacerbées par la pandémie de Covid-19.
- Niall Hasset et Louisa Heckett, les fondateurs, soulignent l’importance de soutenir les commerces locaux pour préserver le tissu social et culturel de la ville.
C’est en 1995 que Niall Hasset a rejoint Louisa Heckett chez Primetime, trois ans après l’ouverture de la boutique. À l’époque, Louisa Heckett, alors âgée de seulement 19 ans, revenait de Londres avec des sacs banane et autres accessoires streetwear dénichés à Camden Town, qu’elle souhaitait vendre dans sa ville natale.
Fort d’un premier succès sur un marché de producteurs à Crosshaven, elle avait osé ouvrir son propre espace, défendant l’esthétique streetwear dans une ville où une scène alternative commençait à émerger. L’arrivée de Niall Hasset a marqué le début d’un partenariat fructueux qui allait durer plus de trente ans.
« J’étais dans une situation un peu incertaine à ce moment-là, mais entrer ici ce jour-là a changé ma vie pour toujours. J’aurais pu me retrouver dans beaucoup d’endroits différents et plus difficiles. Louisa m’a dit d’avoir confiance, qu’en donnant, on reçoit en retour. »
Niall Hasset
Cette philosophie, Niall Hasset l’a gardée à l’esprit tout au long des années. Primetime est rapidement devenue un lieu de rassemblement pour les passionnés de skate, de musique et d’art urbain. La boutique a non seulement vendu des produits, mais a également soutenu et promu des artistes locaux, organisé des événements et contribué à façonner l’identité culturelle de Cork.
Les fondateurs se souviennent d’un concert organisé à Reardens où, contre toute attente, 2 500 personnes s’étaient pressées devant la salle le soir de la remise des diplômes. Ils évoquent également l’importance de la scène musicale locale, notamment grâce à la salle de concert Sir Henry’s, qui avait accueilli un groupe encore inconnu en 1991 : Nirvana. Sir Henry’s a joué un rôle clé dans l’émergence de talents locaux.
Primetime a également créé son propre skate park couvert, Woodwork, en 2001, bien que celui-ci n’ait fonctionné que pendant neuf mois, victime de problèmes d’assurance. L’impact de Primetime sur la scène skate locale est indéniable, la boutique ayant même accueilli les premiers championnats irlandais de skate.
Niall Hasset se réjouit particulièrement d’avoir pu parrainer Ross Doyle, un ancien employé qui travaille aujourd’hui pour DC, l’une des plus grandes marques de skate au monde. Il évoque également avec tendresse l’œuvre de Conor Harrington, un artiste de Cork qu’ils ont soutenu au début de sa carrière et qui est aujourd’hui reconnu internationalement.
« Nous avons créé une communauté. Elle peut être définie par différents cercles, du groupe de Sir Henry’s aux artistes de rue locaux en passant par les skaters émergents qui fréquentaient le magasin. »
Niall Hasset
L’annonce de la fermeture de Primetime a suscité une vague d’émotion sur les réseaux sociaux. Les clients ont afflué pour partager leurs souvenirs et témoigner de leur attachement à ce lieu unique. Niall Hasset se dit touché par cette mobilisation, mais aussi préoccupé par l’avenir de la ville.
Il souligne que la pression des coûts et l’essor du commerce en ligne ont rendu la situation intenable, en particulier après la pandémie de Covid-19. Il appelle les habitants de Cork à soutenir les commerces locaux pour préserver le tissu social et culturel de la ville.
« Il arrive un moment où on est trop fatigué. Avec le coût de la vie qui grimpe en flèche, les gens n’ont tout simplement plus d’argent pour dépenser comme avant. Le visage du commerce de détail change également, et nous sommes tous responsables de la mort des agents de voyages. Lorsque Ryanair a commencé à proposer des vols bon marché en appuyant simplement sur un bouton de notre téléphone, nous avons tous sauté à bord. »
Niall Hasset
Pour beaucoup, Primetime était bien plus qu’une simple boutique. C’était un lieu de rencontre, un espace d’expression et un symbole de la culture alternative de Cork. La fermeture de ce lieu emblématique marque la fin d’une époque et soulève des questions sur l’avenir du commerce indépendant et de la vie locale.
