Un dilemme vestimentaire et une question de politesse se posent à l’approche d’un mariage : faut-il prendre au pied de la lettre une invitation indiquant « cravate noire facultative » ? Et comment gérer les invités qui ne respectent pas une demande claire de ne pas apporter de plats ?
Un lecteur se demande s’il doit accepter l’invitation à un mariage où le code vestimentaire est « cravate noire facultative ». Il hésite, car il fait partie d’un couple homosexuel et n’a pas l’intention d’investir dans des smokings. Son partenaire estime qu’un costume noir serait suffisant, d’autant plus que la cravate noire moderne tend à se rapprocher d’un costume noir élégant. Le lecteur, cependant, craint que « facultatif » ne signifie en réalité « attendu », et qu’une tenue moins formelle soit mal perçue par les hôtes et les mariés.
« J’ai tendance à décliner l’invitation de peur d’irriter les hôtes, qui ont de toute façon tendance à être plutôt formels, et pour ne pas manquer de respect aux mariés, qui souhaitent clairement que les invités les aident à créer un effet lors de leur journée spéciale », confie-t-il.
Miss Manners, experte en étiquette, conseille de prendre le terme « facultatif » au sérieux. Elle souligne qu’elle ne peut pas déterminer l’intention exacte des hôtes sans les connaître, mais recommande de considérer l’option la plus souple.
Dans une autre situation, un hôte se plaint que certains invités ignorent sa demande de ne pas apporter de plats lors d’une réception. Il se retrouve dans l’embarras lorsqu’un invité respectueux, ayant pris sa demande au sérieux, se sent mal à l’aise face à l’arrivée d’un plat supplémentaire.
« Je dis habituellement : « Oh non ! Ce n’est pas un repas-partage. La personne A vient de manger un plat qu’elle voulait vraiment partager. » Mais à l’intérieur, je crie : « Non, personne B, vous avez des manières – contrairement à cette personne complètement autoritaire ! » », explique le lecteur.
Miss Manners suggère de ne pas insister sur la situation et de remercier l’invité respectueux de sa courtoisie. Elle estime qu’une simple reconnaissance de sa bonne conduite suffira à le rassurer et à lui montrer que sa politesse est appréciée.