Publié le 9 février 2026. Après plus d’un demi-siècle, l’humanité se prépare à un nouveau voyage autour de la Lune avec la mission Artémis II, une étape cruciale pour les futures explorations lunaires et au-delà.
- La mission Artémis II, dont le lancement est prévu prochainement, emmènera quatre astronautes en orbite autour de la Lune pour un voyage de dix jours.
- Les astronautes ont suivi une formation intensive, axée sur l’autonomie, la résolution de problèmes et la familiarisation avec les systèmes Orion et SLS.
- La NASA vise un retour des humains sur la surface lunaire en 2027 ou 2028, grâce au programme Artémis.
La mission Artémis II représente un moment historique pour l’exploration spatiale. Depuis la dernière mission lunaire en décembre 1972, l’accès direct à notre satellite naturel a été interrompu. Cette nouvelle mission, avec son équipage composé de Reid Wiseman (Commandant), Victor Glover (Pilote), Christine Koch (Spécialiste de mission) et Jérémy Hansen (Spécialiste de mission), marque le début d’une nouvelle ère d’exploration.
Le voyage testera en conditions réelles la fusée Space Launch System (SLS) et le vaisseau spatial Orion. Contrairement aux missions de la Station spatiale internationale (ISS), où un retour rapide sur Terre est possible en cas de problème, Artémis II exigera une plus grande autonomie de la part de l’équipage, capable de prendre des décisions cruciales à des milliers de kilomètres de toute assistance immédiate. La préparation est donc primordiale.
Dès 2023, la NASA a dévoilé les noms des astronautes qui participeraient à cette mission ambitieuse, et depuis, ils se sont immergés dans un programme de formation rigoureux. Ce programme a débuté par l’apprentissage des principes fondamentaux de la mission, notamment l’utilisation conjointe des systèmes Orion et SLS. Au fil des mois, l’équipage a progressé à travers différentes phases, allant des opérations orbitales de routine aux simulations de situations critiques, comme la montée, l’entrée dans l’atmosphère et l’atterrissage.
Un aspect essentiel de cette préparation est l’entraînement à l’observation et à la photographie lunaire. Au Johnson Space Center de la NASA à Houston, les astronautes ont étudié la face cachée de la Lune, apprenant à identifier les cratères, les textures de surface, les variations de couleur et la réflectivité. Ces observations détaillées, effectuées depuis l’orbite lunaire, serviront à préparer les futures missions du programme Artémis.
La formation ne se limite pas aux aspects techniques. Les astronautes ont également suivi des cours de médecine spatiale, se sont familiarisés avec les équipements d’exercice, ont appris à utiliser les combinaisons spatiales et à gérer la vie quotidienne à bord d’Orion. Ils ont également effectué des vols à bord d’avions à réaction T-38, afin de s’habituer aux conditions de vol dynamiques et à la charge de travail intense qu’ils rencontreront à bord de la capsule Orion.
Les combinaisons spatiales du Système de survie de l’équipage Orion offrent une protection essentielle contre la pression, l’oxygène et la chaleur lors des phases critiques de la mission, tandis que les systèmes de survie d’Orion assurent la gestion de l’oxygène, de l’eau, de la température et de la santé globale de l’équipage pendant toute la durée du voyage.
« La formation pour Artémis II se concentre sur l’atténuation des risques. En préparant les astronautes et les contrôleurs de vol à ce qu’ils pourraient rencontrer, nous facilitons le succès de la mission. »
Jacki Mahaffey, directrice de formation d’Artémis II
L’équipage a également passé de nombreuses heures dans le simulateur de mission Orion à Johnson, répétant chaque phase de la mission, des opérations de routine aux interventions d’urgence. Ils ont appris à diagnostiquer les pannes, à gérer des priorités concurrentes et à prendre des décisions en tenant compte des délais de communication avec la Terre.
En préparation du retour sur Terre, l’équipe a répété les procédures d’amerrissage et de récupération au Laboratoire de Flottabilité Neutre de la NASA. Ils ont simulé l’évacuation du vaisseau spatial Orion, sa stabilisation et l’embarquement sur un radeau, des compétences cruciales pour leur retour de la mission lunaire.
Enfin, l’équipage a participé à des essais de systèmes au sol intégrés au Kennedy Space Center de la NASA en Floride, incluant des tests de combinaison, des répétitions complètes de la mission et des exercices simulant le jour du lancement.
La NASA a déjà fixé ses objectifs pour les prochaines années, avec l’espoir de voir des humains revenir sur la surface lunaire en 2027 ou 2028, marquant ainsi une nouvelle étape dans l’exploration spatiale.