Publié le 7 février 2026 à 17h41. Le Tour des Émirats arabes unis féminin se prépare à son premier véritable test de montagne avec l’ascension du Jebel Hafeet, où Elisa Longo Borghini, double vainqueur sortante, apparaît comme la favorite malgré ses propres réserves.
- Elisa Longo Borghini (UAE Team ADQ) est la seule coureuse du peloton à avoir déjà remporté une étape en montagne dans ce Tour.
- L’ascension du Jebel Hafeet, avec une pente moyenne de 6,6 % sur 10,8 km, constitue le principal défi de cette quatrième édition.
- Lorena Wiebes (SD Worx-Protime) mène actuellement le classement général, mais l’équipe semble privilégier les ambitions de Longo Borghini en montagne.
À seulement quatre éditions, le Tour des Émirats arabes unis féminin s’est rapidement imposé comme un événement clé du calendrier cycliste, souvent dominé par les sprinteuses. Cependant, cette année, l’introduction de l’étape de montagne vers le Jebel Hafeet promet de bouleverser la donne et de révéler les véritables grimpeuses du peloton.
Longo Borghini, qui a déjà triomphé au sommet du Jebel Hafeet en 2023 avec Lidl-Trek et l’année dernière avec son équipe actuelle, UAE Team ADQ, aborde cette étape avec prudence. Lors de la conférence de presse d’avant-course, elle a minimisé sa forme actuelle, déclarant :
« J’ai fait une bonne préparation, mais je n’ai sûrement pas atteint mon apogée pour cette course comme je l’étais l’année dernière, car l’année dernière, on m’a clairement demandé de gagner cette course. »
Elisa Longo Borghini
Malgré ses propos, ses concurrentes la considèrent comme la principale menace. Niamh Fisher-Black (Lidl-Trek), débutante sur cette course, s’inquiète notamment des conditions météorologiques et du vent latéral sur la première partie de l’étape :
« La première partie de la course est ce qui me rend le plus nerveux… Le reste… »
Niamh Fisher-Black
Elle a également souligné la chaleur, qui pourrait rendre l’ascension particulièrement difficile.
SD Worx-Protime, avec Lorena Wiebes en maillot rouge de leader, et Anna van der Breggen en tant que coureuse pour le classement général, ne semble pas vouloir imposer un rythme élevé en début de course. Fisher-Black estime que l’équipe pourrait laisser d’autres formations prendre l’initiative, se concentrant sur la performance de Longo Borghini dans l’ascension.
L’ascension du Jebel Hafeet, située au sud d’Abu Dhabi, présente un profil exigeant avec une pente moyenne de 6,6 % sur 10,8 km. Bien que ce ne soit pas la montée la plus difficile du calendrier féminin, des sections à 8 % et des rampes à 11 %, combinées à des températures avoisinant les 30 °C et un vent de 20 km/h, en feront un véritable test pour les coureuses.
Outre Longo Borghini, Kasia Niewiadoma-Phinney (Canyon-SRAM zondacrypto) et Kim Le Court-Piénaar (AG Insurance-Soudal) sont également citées comme des prétendantes potentielles. Le Court-Piénaar a déclaré qu’elle et son équipe étaient venues aux Émirats arabes unis pour « établir une base de référence pour les plus grands objectifs de la saison, les Classiques », mais a également révélé qu’elle avait terminé dans le top 3 du classement général lors de sa participation l’année précédente, sans être spécifiquement préparée.
Juliette Berthet (FDJ United-SUEZ) confirme le statut de favorite de Longo Borghini :
« Bien sûr, la numéro un est Elisa. Elle est vraiment préparée pour cette course, et c’est l’une des plus grandes courses de l’équipe, donc je pense que c’est vraiment elle la favorite. »
Juliette Berthet
Longo Borghini, fidèle à son caractère impassible, a résumé l’enjeu de l’étape :
« Il s’agit d’être le plus fort. »
Elisa Longo Borghini