Les Detroit Lions pourraient bien renforcer leur ligne défensive en ciblant un joueur des Pittsburgh Steelers. L’ailier défensif Alex Highsmith, performant mais sujet aux blessures, pourrait être disponible via un échange, une opportunité que les Lions devraient saisir selon certains analystes.
Les Lions ont besoin de trouver un complément de qualité à Aidan Hutchinson pour mettre la pression sur les quarts-arrière adverses. Bien qu’Al-Quadin Muhammad ait affiché des progrès en 2025, sa potentielle re-signature pourrait s’avérer coûteuse. Highsmith, âgé de 29 ans au début de la saison de septembre, représente une alternative intéressante.
En 13 matchs la saison dernière, Highsmith a enregistré 9,5 sacs, et a même atteint 14,5 sacs lors d’une saison précédente. Il a démontré sa capacité à exploiter les situations de un contre un, notamment en évoluant aux côtés de T.J. Watt. « Il a été un joueur exceptionnel pendant des années », explique Mike Payton d’AtoZ Sports. « En 2025, il a généré 44 pressions et 10 sacs en jouant face à T.J. Watt. Il est donc capable de tirer parti des confrontations individuelles, ce dont les Lions ont grand besoin. »
Les Steelers, bien servis au poste d’ailier défensif avec Watt, Alex Highsmith, Nick Herbig et le futur choix de draft Jack Sawyer, pourraient être disposés à se séparer de Highsmith. Sawyer nécessitant davantage de temps de jeu et Herbig progressant, un échange de Highsmith ne serait pas surprenant.
Cependant, l’état de santé de Highsmith suscite des inquiétudes. Il a manqué un total de 10 matchs au cours des deux dernières saisons, dont quatre en 2025 et six en 2024. Son contrat actuel, d’une valeur de 69 millions de dollars (environ 63,5 millions d’euros), court jusqu’à la fin de la saison 2027.
Le directeur général des Lions, Brad Holmes, a traditionnellement privilégié une approche prudente en matière d’échanges et d’acquisitions coûteuses, compte tenu des nombreuses prolongations de contrat consenties à ses joueurs clés. Néanmoins, la déception de la saison 2025 pourrait l’inciter à reconsidérer sa stratégie et à tenter d’acquérir Highsmith si les Steelers décident de le transférer.