La vieille ville de Jérusalem vit des heures sombres, partagée entre l’incertitude et la crainte d’un nouveau conflit régional. Les commerçants, autrefois prospères grâce au tourisme, constatent une chute brutale de leur activité, tandis que les habitants oscillent entre résignation et appel à l’action.
Mohammed Liftawi, qui tient deux boutiques vendant vêtements, bijoux et souvenirs, témoigne d’une situation alarmante : « Jérusalem est très vide, nous n’avons pas de touristes, nous n’avons rien. Ils ont fui à cause de la guerre. » Après avoir surmonté les difficultés liées à la pandémie de COVID-19, son entreprise est à nouveau confrontée à un ralentissement économique. « Pour être honnête, d’après ce que j’entends, oui, je le pense. Je pense qu’il y aura une autre guerre. Et personne n’aime la guerre », confie-t-il, assis devant ses magasins désertés.
Cependant, tous les habitants ne partagent le même sentiment d’appréhension. Moshe Cohen, 23 ans, affiche une position radicalement différente et plaide pour une intervention militaire rapide contre l’Iran. « J’espère que ça commencera dans quelques jours », déclare-t-il avec conviction. « Ils donnent tout l’argent à Gaza, au Hamas. Tout vient d’eux. C’est beaucoup d’argent. Il faut donc couper la tête et rendre le monde meilleur. » Il estime qu’Israël doit agir même sans le soutien des États-Unis : « S’ils ne veulent pas, alors nous devrons y aller en premier. »
Khalil Al-daqaq, dont la famille exploite un commerce près de l’église du Saint-Sépulcre depuis des décennies, adopte une approche plus mesurée. « Le commerce va mal, mais nous survivons », explique-t-il avec optimisme. « Cela pourrait être pire. Je suis une personne très optimiste. Dans ce pays, il faut l’être. » Il reconnaît néanmoins la tension palpable : « C’est tendu ici. De façon inattendue. Nous ne savons pas ce qui va se passer dans les prochains jours. Ou dans la prochaine heure. Certaines personnes ont vraiment peur, mais vous savez, ce qui va arriver, va arriver. » Il ajoute que, malgré tout, les touristes finiront par revenir, car Jérusalem reste un lieu saint pour tous.
Yaakov Simcha, un jeune étudiant de 21 ans venu du New Jersey pour étudier la Torah, se montre quant à lui résigné face à l’avenir. « Je n’en ai aucune idée de ce qui va se passer. Je ne suis pas nerveux ou quoi que ce soit. Je crois en Dieu et je crois que tout ce qu’il veut arriver va arriver. Et donc, vous savez, je pense que son plan va fonctionner », affirme-t-il avec sérénité. « Quoi qu’il arrive, cela arrivera. C’est son plan. Je vais juste m’asseoir et continuer mes études. »