James Ohlen, figure emblématique du studio BioWare et cofondateur d’Archetype Entertainment, s’est confié sur l’épuisement professionnel sévère qu’il a traversé lors du développement du jeu de rôle (RPG) de science-fiction Exodus.
Ancien lead designer de Baldur’s Gate 2 et collaborateur de BioWare pendant plus de 22 ans, James Ohlen a quitté l’entreprise en 2018 pour lancer son propre studio. Cependant, il a quitté Archetype Entertainment l’année dernière, avant même la sortie du jeu, dans des circonstances restées mystérieuses jusqu’à récemment. Dans un entretien accordé à PC Gamer, il a décrit une expérience éprouvante, affirmant que cette période « a failli me tuer ».
>« En tant que créatif, on tient énormément à tout, mais en tant que chef de studio, on doit constamment couper le bébé en deux et subir des attaques permanentes contre sa vision »
James Ohlen, cofondateur d’Archetype Entertainment
L’ancien développeur a expliqué que le cumul des responsabilités — diriger un studio tout en étant le lead créatif d’une nouvelle propriété intellectuelle — a pesé lourdement sur sa santé. Il a notamment regretté l’absence d’un « producteur exécutif chevronné » qui aurait pu faire écran entre la production créative d’Exodus et la direction.
Le projet, financé par Wizards of the Coast, a été marqué par des négociations contractuelles difficiles avec Peter Hamilton ainsi que par des contraintes bureaucratiques imposées par le financeur. Ce dernier voit en Exodus un levier pour décliner l’univers du jeu en jeux de rôle sur table, en jeux de cartes à collectionner ou encore en adaptations cinématographiques et télévisuelles.
Côté gameplay, Exodus se présente comme un RPG-shooter ambitieux intégrant des effets de dilatation temporelle, permettant aux joueurs d’observer les conséquences de leurs actes sur différents mondes à travers les siècles. Le titre prévoit également la participation de l’acteur Matthew McConaughey.
La sortie du jeu est prévue pour 2027. D’ici là, le projet aura traversé une pandémie, trois administrations présidentielles et potentiellement plusieurs générations de consoles.