Un couple de retraités du Massachusetts a été frappé par la tragédie le week-end dernier à Cape Cod : l’un des conjoints est décédé après une chute dans une rivière gelée, tandis que les recherches pour retrouver l’autre se poursuivent.
Kathleen “Kit” Boucher, 71 ans, a été retrouvée à moitié immergée dans la rivière Bee samedi. Deux policiers intervenus pour la secourir ont également brisé la glace, mais ont pu se mettre en sécurité. Le chien du couple a été retrouvé sain et sauf sur une plage voisine, ont indiqué les autorités.
Son mari, Gerald “Jerry” Boucher, 72 ans, est toujours porté disparu. Les opérations de recherche, initialement suspendues en raison des conditions dangereuses de la glace, ont repris mardi avec l’aide de plongeurs, de drones et d’un hélicoptère. Elles devraient se poursuivre jeudi ou vendredi, en fonction des conditions météorologiques.
Les filles du couple, Katy Boucher et Amy Lawson, ont exprimé leur chagrin dans un communiqué commun diffusé par NBC Boston : « Notre famille est dévastée par la perte tragique de nos parents bien-aimés, Kit et Jerry Boucher. Nous sommes profondément reconnaissants pour les efforts héroïques des premiers intervenants à Eastham. Nous sommes reconnaissants pour l’effusion d’amour et apprécions l’intimité et la discrétion que la communauté accorde à notre famille pendant cette période inimaginablement difficile. »
Selon les premiers éléments de l’enquête, le couple se promenait, comme à son habitude, lorsqu’ils ont rencontré des difficultés. La police, alertée par un appel au 911, a découvert Kathleen Boucher dans cet état critique.
Des voisins ont témoigné de l’attachement du couple à Cape Cod. « Ils se promenaient sur toutes les plages, tout le temps. Ils adoraient être à Cape Cod, ils adoraient vivre ici. C’était leur endroit », a déclaré Dawn Varnum, une connaissance des Boucher.
Kit et Jerry Boucher avaient célébré leurs 50 ans de mariage l’année dernière. « Ils sont ensemble depuis l’âge de 15 ans et sont morts ensemble le jour de la Saint-Valentin », a confié Amy Lawson au New Haven Register. « Ils ont été les meilleurs amis tout au long de leur vie. Ils étaient farouchement dévoués à leur famille et à leurs amis, et faisaient en sorte que tous ceux qu’ils rencontraient se sentent aimés et importants. »
Selon Katy Boucher, ses parents avaient emmené leur chien se promener le jour de la Saint-Valentin, une routine quotidienne pour sa mère. Son père les avait probablement rejoints pour les vacances. « Quand je suis arrivée chez eux après avoir appris la nouvelle », a-t-elle raconté, « je pouvais voir leurs cartes de Saint-Valentin et leurs chocolats sur la table de la cuisine. Ils allaient simplement faire leur travail normal. Ma sœur n’arrête pas de répéter : « Ils sont morts vivants ». »
Le représentant de l’État du Massachusetts, Steve Xiarhos, a également exprimé ses condoléances sur Facebook, partageant une photo du couple et déclarant : « Nous avons le cœur absolument brisé par la perte tragique de Kit Boucher et la recherche continue de son mari Jerry à Eastham. »