Publié le 10 février 2026 à 08h46. La chanteuse Leslie Dowdall raconte avoir frôlé l’enlèvement lors d’un tournage en Afrique du Sud pour l’émission de RTE, High Road, Low Road, et évoque les contrastes sociaux frappants du pays.
- Leslie Dowdall a échappé à une tentative d’enlèvement au Cap, en Afrique du Sud.
- L’artiste a été frappée par les inégalités criantes entre les riches et les pauvres lors de son voyage.
- L’émission High Road, Low Road, diffusée ce soir sur RTE One, suit Leslie Dowdall et Flo McSweeney dans leur périple.
Leslie Dowdall a révélé une expérience troublante vécue lors du tournage de l’émission de voyage de RTE, High Road, Low Road, en Afrique du Sud. L’artiste, âgée de 64 ans, a raconté comment elle avait failli être victime d’un enlèvement au Cap.
Sans pouvoir dévoiler qui a bénéficié d’un séjour de luxe et qui a voyagé en classe économique, Leslie a expliqué qu’elle s’était brièvement séparée de son équipe de sécurité pour explorer les environs. Elle a alors été abordée par une jeune fille.
« Nous venions de descendre du bus près d’un township pour faire une reconnaissance, et je suis partie faire ma propre reconnaissance. Je marchais dans la rue, quand cette petite fille, qui avait environ 11 ans, m’a tapé sur l’épaule et m’a dit : « Viens avec moi ». »
Leslie Dowdall, chanteuse
« C’était clairement une ruse pour m’enlever, a-t-elle confié à The Irish Sun. Elle était une petite recrue destinée à m’emmener quelque part. Heureusement, je n’ai pas mordu à l’hameçon, car on ne sait jamais où j’aurais fini. Je suis rapidement retournée au bus. »
Leslie a décrit son séjour en Afrique du Sud comme une « expérience incroyable », mais a été profondément marquée par les disparités économiques et sociales du pays. Elle a été frappée par la pauvreté extrême et le contraste avec la richesse affichée par certains.
« On voit les plus riches des riches et les plus pauvres des pauvres, a-t-elle déclaré. Des sans-abri et des toxicomanes partout. On ne se sentait pas en sécurité, surtout pas la nuit. J’ai été hantée par l’image d’une jeune femme sans abri dormant au bord de l’autoroute, simplement pour se sentir en sécurité. »
Dans l’épisode de ce soir, les téléspectateurs pourront suivre Leslie Dowdall aux côtés de Flo McSweeney, une autre figure emblématique de la scène musicale irlandaise. À une époque où elles étaient rivales – Leslie à la tête du groupe In Tua Nua et Flo avec Moving Hearts – les deux artistes ont finalement noué une amitié solide.
« Nous ne nous parlions pas à l’époque. Mais plus tard, quand j’avais 32 ans et que je vivais à Baggot Street, nous nous sommes rencontrées dans un supermarché, avons discuté, avons laissé nos courses et sommes allées boire un verre ensemble. Nous sommes amies depuis. »
Leslie Dowdall, chanteuse
Leslie a souligné que le voyage au Cap avait été éprouvant pour les deux femmes. Elles ont été confrontées à un emploi du temps chargé et à de longues journées d’exploration.
« Nous nous levions à 6 heures du matin. Le vol était si long qu’ils ont dû nous dire où nous allions. Ce qui a suivi a été cinq jours complets, du matin au soir. Mon seul regret est que nous n’ayons pas pu chanter ensemble pendant les vacances. »
Leslie Dowdall et Flo McSweeney partagent désormais la scène dans le cadre de leur spectacle musical Natural Women, une célébration de la musique intemporelle et de l’amitié féminine. Elles se produiront à l’Abbey Tavern de Howth le 27 février.
Ce voyage survient après un événement traumatisant pour Leslie, qui a survécu à une collision frontale avec un conducteur ivre en 2020 dans les montagnes de Wicklow. Elle a précédemment raconté l’angoisse qu’elle et son amie ont ressentie en voyant le véhicule foncer sur elles à grande vitesse, sans pouvoir éviter l’impact.
Leslie se souvient : « Nous nous étions arrêtées pour céder le passage sur un pont étroit lorsque nous avons vu ce type rouler vers nous à grande vitesse. Nous n’avions nulle part où aller. Il nous a frappés de plein fouet, nous a fait faire un tête-à-queue, puis a percuté le côté de la voiture. Je me souviens avoir été consciente juste après l’accident et avoir dit à mon amie de sortir de la voiture parce que je pensais qu’elle allait exploser en flammes. »
« Si nous avions été dans une voiture plus petite, nous n’aurions peut-être pas survécu, mais notre adorable chienne, un berger allemand appelé Sue, est morte dans la voiture. »
L’accident s’étant produit dans le village de Glenealy, dans le comté de Wicklow, Leslie et son amie blessée, qui souffrait d’une commotion cérébrale, ont dû attendre une heure pour l’arrivée d’une ambulance.
Leslie a déclaré : « J’avais des dents cassées, des côtes fracturées, le pied cassé. J’étais à l’agonie. Il a fallu un certain temps avant l’arrivée de l’ambulance. J’avais tellement mal qu’ils m’ont donné de la morphine et nous avons été transportées d’urgence à l’hôpital. »
Malgré cette épreuve, la musicienne a réussi à surmonter ses blessures et a retrouvé sa passion pour la musique. Elle a déclaré : « Je peux à peu près jouer de la guitare, mais j’ai trouvé d’autres moyens de compenser, donc j’ai récupéré. »
High Road, Low Road est à voir ce soir à 19h sur RTE One.