Publié le 24 février 2026. Avant que Jet Li ne s’impose comme l’interprète emblématique de Fong Sai-yuk au cinéma, un autre acteur, Alexander Fu Sheng, avait déjà incarné ce héros des arts martiaux à trois reprises, bien avant les films à succès des années 1990.
Jet Li a marqué les esprits en incarnant Fong Sai-yuk dans le film d’action et de comédie de Corey Yuen, sorti en 1993. Fong Sai-yuk, également connu sous les titres La Légende de Fong Sai-yuk et Le Guerrier Prodigue, raconte l’histoire d’un combattant entraîné qui participe à un tournoi d’arts martiaux et se retrouve involontairement fiancé. L’intrigue se complexifie lorsque le héros se retrouve mêlé aux conflits entre la Société du Lotus Rouge, opposée à la dynastie Qing, et les forces gouvernementales dirigées par le Gouverneur des Neuf Portes.
Le film a rencontré un succès critique et commercial, engendrant une suite, Fong Sai-yuk 2, qui a poursuivi les aventures du personnage principal. Fong Sai-yuk est aujourd’hui reconnu comme l’un des plus grands films d’arts martiaux de Jet Li, obtenant un score de 88 % sur Rotten Tomatoes. La suite a également été bien accueillie par la critique.
Cependant, avant la popularité de Jet Li, Alexander Fu Sheng avait déjà interprété Fong Sai-yuk dans trois films produits par les studios Shaw Brothers au milieu et à la fin des années 1970. Il s’est illustré dans le rôle du héros dans Héros deux, réalisé par Chang Cheh. Fong Sai-yuk est une figure importante du folklore chinois, associé à la chute supposée du temple Shaolin, bien qu’il n’ait jamais existé en réalité.
Sorti en 1974, Héros deux met en scène deux héros rebelles qui s’unissent pour combattre les Mandchous après la destruction du temple Shaolin sous la dynastie Qing. Ce succès a conduit Chang Cheh à réaliser d’autres films explorant des thèmes similaires, avec des décors et des personnages récurrents. Cette série de six films, surnommée « Le cycle Shaolin« , mettait systématiquement en vedette Alexander Fu Sheng et abordait, d’une manière ou d’une autre, la chute du temple de Shaolin.
Outre Héros deux, Alexander Fu Sheng a incarné Fong Sai-yuk dans Hommes du monastère et Temple Shaolin. Temple Shaolin était un film d’ensemble réunissant de nombreuses stars des Shaw Brothers, où le Fong Sai-yuk de Fu Sheng rejoignait d’autres guerriers de Shaolin pour défendre le temple. Hommes du monastère, quant à lui, présentait une intrigue similaire à celle de Héros deux, suivant trois guerriers Shaolin célèbres. Chang Cheh y explore les mythes entourant Fong Sai-yuk, le dépeignant comme un artiste martial presque invincible, vulnérable uniquement à une attaque dans la région de l’aine.
Ces trois films de kung-fu se distinguent par leur excellente chorégraphie de combat, Héros deux et Temple Shaolin étant considérés comme parmi les meilleurs films d’arts martiaux des Shaw Brothers des années 1970, consolidant ainsi l’héritage cinématographique d’Alexander Fu Sheng dans le rôle de Fong Sai-yuk.