Publié le 24 février 2026. L’IndyCar a mis en place un système d’arbitrage indépendant pour ses deux principales séries, mais la mise en œuvre suscite des interrogations quant à son indépendance réelle et à la continuité de l’équipe en place.
- Un conseil d’arbitrage indépendant, composé de Ray Evernham, Raj Nair et Ronan Morgan, a été créé pour superviser l’arbitrage des séries NTT IndyCar et Indy NXT.
- Le poste de directeur général de l’arbitrage reste vacant, et le conseil continuera à assurer la supervision directe des opérations pour la première partie de la saison 2026.
- Le personnel clé de l’IndyCar, impliqué dans les controverses récentes, a été maintenu en poste, soulevant des questions sur le véritable changement induit par ce nouveau système.
L’IndyCar a annoncé la mise en place d’une organisation indépendante, INDYCAR Officiating Inc., destinée à assurer l’arbitrage des deux séries principales : la NTT INDYCAR SERIES et l’INDY NXT. Cette nouvelle entité sera dirigée par un conseil d’arbitrage indépendant composé de trois membres. Deux de ces membres ont été élus par les propriétaires des écuries IndyCar, tandis que le troisième a été nommé par la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA). Le conseil aura pour mission de sélectionner un directeur général de l’arbitrage et d’établir le budget annuel de l’organisation.
Cependant, l’annonce récente des nominations et des responsabilités au sein de cette nouvelle structure a soulevé des questions. Malgré la création de ce système indépendant, le personnel clé de l’IndyCar reste en place. Kyle Novak conserve son poste de directeur de course, qu’il occupe depuis 2018, et cumule également la fonction de vice-président de l’officiellement IndyCar. Kevin « Rocket » Blanch, présent à l’IndyCar depuis 2003, demeure le directeur technique. Arie Luyendyk et Max Papis continueront à apporter leur expertise en tant que commissaires en chef, postes qu’ils occupent depuis 2016. Seul Nick Allen, issu d’Andretti Global, rejoint l’équipe en tant que responsable de l’inspection technique, apportant avec lui 20 ans d’expérience.
Le conseil d’arbitrage continue de rechercher un directeur général de l’arbitrage (MDO). Selon Raj Nair, l’objectif est de nommer cette personne dans la première moitié de la saison 2026. En attendant, les trois membres du conseil seront présents lors des trois premières manches de la saison pour assurer la supervision.
Ce maintien du personnel en place intervient après une période de controverses, notamment le scandale des dépassements illégaux lors de la course d’ouverture de la saison 2024 à Saint-Pétersbourg, qui avait coûté la victoire à Josef Newgarden. L’année suivante, des modifications illégales ont été découvertes sur les voitures de l’équipe Penske lors de l’inspection de pré-qualification pour les 500 miles d’Indianapolis, entraînant le licenciement de trois cadres supérieurs : Tim Cindric, Ron Ruzewski et Kyle Moyer. Il est à noter que Tim Cindric a depuis rejoint l’équipe Penske en tant que stratège de course pour Scott McLaughlin.
Les pilotes ont exprimé des réserves quant à l’indépendance réelle de ce nouveau système. Pato O’Ward, pilote de la Chevrolet McLaren Arrow n°5, a souligné l’importance d’avoir des personnes « qui n’ont rien à faire et qui ne sont pas payées par [Penske Entertainment] ». Il a exprimé sa surprise en apprenant que l’IOB était financé par Penske Entertainment, déclarant : « Compris. Je vais juste me taire. »
Graham Rahal, pilote de la Honda n°15 Rahal Letterman Lanigan Racing, a quant à lui estimé qu’il était préférable d’attendre de voir comment le processus se déroulerait avant de se prononcer. « Donnons-lui quelques courses et ensuite nous comprendrons », a-t-il déclaré. « J’ai l’impression que l’indépendance est une bonne chose, mais j’ai l’impression qu’elle doit vraiment être indépendante. »
La perception que Penske Entertainment conserve le contrôle, malgré la création de l’IOB, est prédominante. Le conseil d’arbitrage a d’ailleurs félicité le personnel actuel pour ses efforts, tout en soulignant la nécessité de lui fournir des ressources supplémentaires. La question de savoir si ce nouveau système permettra réellement de créer la division entre l’arbitrage et la direction de l’IndyCar que le paddock attend depuis l’acquisition de la série par Penske en 2019 reste ouverte.