Donald Trump multiplie les recours juridiques contre les médias américains et britanniques, réclamant des milliards d’euros de dommages et intérêts pour diffamation et atteinte à sa réputation. Ces poursuites, souvent coûteuses et prolongées, illustrent une stratégie de confrontation systématique avec la presse.
La dernière offensive de l’ancien président cible la BBC, après la diffusion d’une version remaniée d’un de ses discours précédant les émeutes du Capitole du 6 janvier 2021. Ses avocats exigent le retrait du documentaire et une compensation financière, menaçant de réclamer au moins 10 milliards de dollars (environ 9,3 milliards d’euros) en cas de non-respect de leurs exigences. Une audience est prévue en février 2027.
Ce n’est qu’un épisode parmi d’autres dans une longue série. En septembre 2025, Trump avait déjà intenté une action en justice contre The New York Times pour un montant colossal de 15 milliards de dollars (environ 14 milliards d’euros), visant quatre journalistes et trois articles publiés avant l’élection présidentielle de 2024. Il avait qualifié le quotidien de « l’un des journaux les plus mauvais et les plus dégénérés de l’histoire du pays », en référence à des articles portant sur le livre Lucky Loser, qui remettait en question la fortune et le succès de Trump. Le juge avait initialement rejeté la plainte, la jugeant trop excessive, obligeant Trump à déposer une version réduite à 40 pages.
En juillet 2025, c’est The Wall Street Journal qui était visé par une plainte de 10 milliards de dollars (environ 9,3 milliards d’euros) après la publication d’un article affirmant que Trump avait rédigé une lettre obscène à Jeffrey Epstein, un pédophile condamné, en 2003. Le journal affirmait que cette lettre, incluant un dessin suggestif, avait été retrouvée dans un livre commémoratif pour Epstein. Trump a nié l’authenticité de la lettre, mais le Wall Street Journal a déposé une requête pour rejeter la plainte, estimant que la lettre était authentique.
Les litiges ne se sont pas limités à la presse écrite. En décembre 2024, Walt Disney et ABC News ont réglé une affaire pour 15 millions de dollars (environ 14 millions d’euros) après que George Stephanopoulos, présentateur d’ABC News, ait affirmé à plusieurs reprises que Trump était responsable du viol de E. Jean Carroll. Disney s’est engagé à verser 1 million de dollars pour les frais juridiques de Trump et à faire un don de 15 millions de dollars à la future fondation de la bibliothèque présidentielle de Trump. Il est important de noter que Trump a été reconnu coupable de diffamation et d’abus sexuels dans cette affaire, mais pas de viol.
En octobre 2024, Trump avait également poursuivi CBS News pour avoir, selon lui, manipulé des extraits d’une interview de Kamala Harris diffusée dans l’émission 60 Minutes, dans le but de nuire à sa campagne de réélection. Paramount, propriétaire de CBS, a finalement accepté de verser 16 millions de dollars (environ 15 millions d’euros) à la bibliothèque présidentielle de Trump et de publier les transcriptions complètes des entretiens avec les candidats à la présidence.
D’autres actions en justice ont été engagées contre le prix Pulitzer, après l’attribution de récompenses à The New York Times et The Washington Post pour leurs articles sur l’ingérence russe présumée dans les élections de 2016, ainsi qu’une plainte contre une candidate à Miss USA 2012, Sheena Monnin, après qu’elle ait suggéré que le concours était truqué. En 2023, Trump avait également déposé une plainte à Londres contre Orbis Business Intelligence et l’ancien espion britannique Christopher Steele, à l’origine du controversé dossier Steele, mais cette plainte a été rejetée en février 2024.
Les premières batailles juridiques de Trump contre les médias remontent à 1984, lorsqu’il avait poursuivi Paul Gapp, critique architectural du Chicago Tribune, pour avoir qualifié son projet de construction d’une tour de 150 étages à Manhattan de « l’une des choses les plus stupides que l’on puisse infliger à New York ». La plainte de 500 millions de dollars a été rejetée par un juge, qui a estimé que la chronique d’opinion de Gapp était protégée par le premier amendement de la Constitution américaine.