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WASHINGTON – Le militant conservateur Charlie Kirk, un proche confident de Donald Trump et de son cercle intérieur, a été tué par balle sur un campus universitaire de l’Utah plus tôt dans la soirée. Le fondateur de 31 ans de Turning Point USA a été déclaré mort à la suite de l’incident, qui a envoyé une humeur sombre à travers la Maison Blanche.
Le drapeau de la Maison Blanche a été abaissé à la moitié du personnel peu après 17 h. Les jeunes aideurs dans l’oule ouest ont regardé la couverture des nouvelles de la mort de Kirk, certaines visiblement émotionnelles.
Réponse de Trump: L’ancien président, qui considérait Kirk comme une «personne formidable» et «très, très bon ami», a exprimé son chagrin sur les réseaux sociaux, appelant à des prières pour Kirk et annonçant plus tard sa mort. « Il était aimé et admiré par tous, surtout moi », a écrit Trump.
Donald Trump Jr. a également partagé sa douleur, décrivant Kirk comme «comme un petit frère pour moi». Il aurait été «brisé» par la nouvelle.
Kirk, une figure charnière du mouvement Maga, était plus qu’un ami de la famille de Trump et un confident aux responsables du cabinet. Il était une voix de premier plan pour des millions de jeunes, interprétant la politique, la foi et la famille pendant une génération.
Son organisation, Turning Point USA, créée en juin 2012, est rapidement devenue une force puissante, remodelant l’engagement conservateur des jeunes. Kirk a joué un rôle déterminant dans la galvanisation des jeunes électeurs, en particulier les hommes blancs, pour Trump. Il est régulièrement apparu lors des conférences de Trump, dont une en Arizona après la victoire de Trump en 2024.
Trump a fréquemment soutenu les événements du campus souvent conflictuels de Kirk, qui étaient largement partagés sur les réseaux sociaux. Kirk a systématiquement soulevé des préoccupations concernant des questions telles que la théorie critique de la race et les droits des transgenres. Dans un livret en 2022, il a déclaré la mission de Turning Point USA de «combattre et gagner la guerre de la culture américaine».
L’influence de Turning Point USA a finalement dépassé celle de l’établissement traditionnel du GOP. Beaucoup dans le mouvement considéraient Kirk comme un leader potentiel du Comité national républicain. Alors que certains ont spéculé sur lui qui se présentait pour le gouverneur de l’Arizona, il est resté influent dans son rôle actuel.
Les antécédents de Kirk comprenaient un père qui était un architecte impliqué dans la planification de Trump Tower. À 18 ans, il a commencé à plaider pour un mouvement pour les jeunes pour contrer les préoccupations, un discours qui a attiré l’attention du militant conservateur Bill Montgomery. Montgomery a encouragé Kirk à renoncer au collège et à rejoindre le mouvement conservateur, une décision que Kirk a décrite plus tard comme «l’idée la plus folle».
Avec l’aide de donateurs, dont Foster Friess, Kirk a lancé Turning Point USA. Les premières campagnes comprenaient des slogans comme «Big Government Sucks» et une «liste de surveillance du professeur» pour identifier les instructeurs libéraux.
Initialement, les bienfaiteurs de Kirk se sont penchés vers le sénateur Ted Cruz. Turning Point USA a envisagé de former un PAC des jeunes pro-Cruz en 2016, mais a changé de concentration vers Trump plus tard, mais initialement pas un partisan solide. Il a rencontré Trump par le biais du fils du candidat, Donald Trump Jr., et a passé les derniers mois de la campagne 2016 à voyager avec lui.
L’association de Kirk avec Trump l’a propulsé à la reconnaissance nationale. Turning Point USA s’est considérablement développé, la collecte de fonds atteignant 85 millions de dollars l’année précédente, en partie de Galas organisé à Mar-a-Lago.
Après la perte de Trump en 2020, Kirk est resté une figure clé dans la mobilisation du soutien à la base. Il a témoigné devant le comité sélectif américain de la Chambre sur l’attaque du 6 janvier, invoquant le cinquième amendement.
D’ici 2022, la proéminence de Kirk était telle qu’un groupe républicain local de l’Illinois a annulé une invitation au gouverneur du Dakota du Sud, Kristi Noem, en faveur de Kirk, au coût de 30 000 $ plus.
En 2024, les organisations de Kirk ont été créditées pour renforcer la participation électorale. Ses associés ont organisé un rassemblement où Robert F. Kennedy Jr. a approuvé Trump.
Trump est souvent motivé par des événements qui ont un impact sur les proches. L’assaut contre un employé du gouvernement au début du mois dernier, par exemple, a conduit au déploiement de la Garde nationale à Washington, DC, le plein impact du meurtre de Kirk sur les actions de Trump reste à voir.
«L’accent est mis sur Charlie et sa famille en ce moment», a déclaré le directeur des communications de la Maison Blanche, Steven Cheung. « C’est la seule chose qui compte. »
Kirk était une présence régulière à la Maison Blanche, offrant des commentaires sur le personnel et discutant des points de discussion. Il a exprimé privé l’opposition à la participation américaine dans la guerre entre Israël et l’Iran, mais a finalement reporté les décisions de Trump.
Sa loyauté inébranlable à Trump a été notée, même lorsqu’il a brièvement exprimé ses préoccupations concernant les dossiers de Jeffrey Epstein plus tôt cet été. Un appel de Trump aurait amené Kirk à s’en remettre à la gestion par l’administration de la question, une démonstration de la loyauté que Trump appréciait le plus.