La saison de basketball masculin de la Florida A&M University (FAMU) 2025-2026 s’annonce corsée dès son lancement le 21 octobre. Les Rattlers, sous la houlette du légendaire Charlie Ward pour sa première année en tant qu’entraîneur principal, affronteront une série de rivaux locaux, des équipes issues des conférences majeures (Power Four) et un programme exigeant au sein de la Southwestern Athletic Conference (SWAC).
Le coup d’envoi sera donné à domicile le 21 octobre contre Edward Waters, avant un déplacement rapide le 26 octobre pour un match d’exhibition face à Florida State. D’autres rencontres de préparation sont prévues hors de l’État, notamment contre South Florida le 3 novembre, Central Florida le 11 novembre et Georgia le 17 novembre. Les Rattlers feront leur retour au Al Lawson Center le 8 novembre pour y accueillir Kennesaw State.
Décembre marquera une étape avec des matchs variés, incluant une revanche contre Jacksonville le 17 décembre et une participation à l’ESPN HBCU Hoops Invitational à Orlando du 5 au 7 décembre. L’année civile se terminera avec des confrontations face à Tarleton State (19 décembre), Texas Christian (21 décembre) et Georgia Tech (28 décembre).
La compétition au sein de la SWAC débutera le 3 janvier avec un déplacement chez les rivaux de longue date, Bethune-Cookman, à Daytona Beach. La FAMU recevra ensuite Southern (10 janvier) et Grambling State (12 janvier), avant d’entamer une série de matchs à l’extérieur qui les mènera en Arkansas et en Alabama, face respectivement à Arkansas-Pine Bluff, Mississippi Valley State et des équipes de l’Alabama.
À domicile, les matchs de conférence promettent également des affiches intéressantes contre Jackson State, Texas Southern et Prairie View A&M. La saison régulière s’achèvera le 5 mars, toujours au Al Lawson Center, avec un ultime duel contre Bethune-Cookman.
L’objectif des Rattlers sera de briller lors du tournoi de basketball SWAC qui se tiendra à Atlanta à partir du 9 mars, où l’équipe visera une progression significative dans la phase éliminatoire.
Charlie Ward, pour sa part, a exprimé son impatience face aux défis que ce calendrier imposera à son équipe.
« Nous avons conçu ce calendrier pour préparer nos joueurs à l’intensité des matchs de la SWAC », a déclaré Ward. « Affronter une compétition de haut niveau dès le début de la saison nous permettra de mesurer notre niveau actuel et d’identifier les domaines à améliorer. Notre objectif est de progresser chaque jour et de jouer notre meilleur basket-ball en mars. »
Forts d’un groupe mêlant joueurs expérimentés et nouveaux talents, les Rattlers entendent capitaliser sur les progrès de la saison précédente et marquer les esprits, tant hors conférence qu’au sein de la SWAC.