La course à la qualification pour la Ligue des champions s’intensifie pour Chelsea, qui aborde une période cruciale de son calendrier avec une pression accrue. Après avoir laissé filer des points précieux à domicile face à Leeds et Burnley, les Blues se retrouvent dans une situation délicate pour assurer leur place parmi les cinq premiers du classement.
Les récentes contre-performances à Stamford Bridge, dont un match nul frustrant contre Burnley concédé dans les arrêts de jeu, ont sonné l’alarme. « Nous avons laissé filer quatre points à domicile en deux matchs », a reconnu Liam Rosenior, l’entraîneur par intérim, soulignant l’urgence de la situation.
Actuellement, Chelsea devance Liverpool uniquement grâce à une meilleure différence de buts. Le calendrier à venir s’annonce particulièrement ardu, avec des déplacements à Arsenal et Aston Villa, suivis de la réception de Manchester City et Manchester United à la mi-avril. Un voyage à Anfield, le 9 mai, complétera ce programme exigeant.
Les statistiques ne sont pas non plus rassurantes. L’équipe londonienne, bien que créant le plus grand nombre d’occasions franches de but de la Premier League (xG), souffre d’une incapacité à concrétiser ses occasions, marquant environ quatre buts de moins que prévu. Elle est également en tête du classement des équipes concédant le plus de buts sur phases arrêtées (12), malgré une forte pression exercée sur le porteur du ballon (PPDA élevé).
« Je veux de l’incision. Je veux que nous créions vague après vague d’attaques », a déclaré Rosenior après le match nul contre Burnley, exprimant son désir de voir son équipe plus tranchante en attaque. Il devra trouver des solutions pour améliorer l’efficacité offensive de Chelsea, notamment lors de son prochain déplacement à Arsenal.
La discipline sera également un facteur clé. Chelsea a déjà reçu huit cartons rouges cette saison, un chiffre alarmant qui témoigne d’un manque de sang-froid. Rosenior a insisté sur la nécessité d’éviter les erreurs individuelles et de rester concentré, en particulier face à un adversaire comme Arsenal, qui possède le meilleur buteur sur phases arrêtées de la ligue.
L’équipe devra également composer avec des absences notables. Wesley Fofana est suspendu pour le match contre Arsenal, tandis que Marc Cucurella est blessé et le statut d’Estevao est incertain. Romeo Lavia, de retour sur le banc lors du dernier match, espère retrouver du temps de jeu.
Selon un modèle prédictif d’Opta, Chelsea risque de terminer à la sixième place, ce qui constituerait un revers après la quatrième place obtenue la saison dernière sous la direction d’Enzo Maresca. Une telle issue compromettrait également les plans de recrutement pour l’été prochain et alimenterait les critiques concernant la composition de l’équipe, jugée trop jeune et inexpérimentée.