La controverse enflamme le monde du patinage artistique après l’épreuve de danse sur glace des Jeux olympiques d’hiver de 2026. Malgré une prestation considérée comme leur meilleure de la saison, le couple américain Madison Chock et Evan Bates a vu l’or s’échapper au profit des Français Laurence Fournier Beaudry et Guillaume Cizeron, suscitant des interrogations sur le jugement.
Les Américains, doubles médaillés d’or olympiques en épreuve par équipe, avaient réalisé un programme libre sur une version instrumentale de « Paint it Black » qui leur avait valu un nouveau record personnel et leur assurait au moins une médaille d’argent. Cependant, le verdict final a laissé un goût amer. « Nous avons vraiment senti que nous avions remporté quatre médailles d’or et c’est ce que nous allons retenir », a déclaré Bates, après un moment de silence partagé avec Chock.
La victoire de Fournier Beaudry et Cizeron, qui patinent ensemble depuis seulement quelques mois, a surpris de nombreux observateurs. Guillaume Cizeron a commis plusieurs erreurs, notamment une chute notable lors d’une séquence de twizzle, tandis que Chock et Bates ont offert une performance presque irréprochable. Selon les scores, les juges français ont favorisé le couple français d’environ huit points, alors que cinq des neuf juges ont donné la préférence aux Américains. Les trois autres juges, bien que favorisant également les Français, l’ont fait avec une marge minime.
« Cela fait vraiment mal », a confié Chock, visiblement émue, les larmes aux yeux. Bates a qualifié la situation de « décevante », soulignant que le couple était « si proche de quelque chose que nous recherchions depuis de nombreuses années ». Ils couraient après un titre olympique individuel après avoir frôlé le podium aux Jeux de Pékin en 2022.
L’affaire prend une tournure particulière du fait que les deux équipes sont entraînées par les mêmes personnes – Marie-France Dubreuil, Patrice Lauzon et Romain Haguenauer – et s’entraînent à l’Académie de glace de Montréal. « J’ai l’impression que dans la vie, parfois on peut avoir l’impression de tout faire correctement et que ça ne se passe pas comme prévu, et c’est la vie dans le sport », a philosophé Bates. « C’est un sport subjectif. C’est un sport jugé. Mais je pense qu’un fait incontestable est que nous avons fait de notre mieux. Nous avons patiné de notre mieux. »
L’ancienne patineuse olympique Mariah Bell a commenté la performance des Français : « Ce n’est pas surprenant qu’ils soient si bons. C’est un peu surprenant, cependant, qu’ils soient si bons si rapidement. » Elle a souligné la difficulté de la danse sur glace, où la différence entre les équipes se joue souvent sur des détails infimes. « La danse sur glace est vraiment comme une salle de bal sur glace. Elles sont parfaites tout le temps. Il n’y a jamais une main ou un pied déplacé, et c’est ce qui rend cette discipline si difficile. »
Chock et Bates, ensemble depuis quinze ans, ont exprimé leur gratitude pour leur parcours commun. « Cela a été le voyage le plus spécial », a déclaré Bates. « Nous avons pleuré à travers toutes ces interviews, réfléchissant simplement à quel incroyable voyage de 15 ans cela a été et à quel point nos vies sont liées au sport. Et nous sommes tombés amoureux sur la glace et nous nous sommes rencontrés grâce au sport, et tous nos amis et notre système de soutien sont ici grâce au sport, et nous sommes très reconnaissants envers tous ceux qui nous ont aidés à arriver ici. »