Publié le 2025-10-15 13:38:00. Cinq anciens élèves de la St Colman’s College de Newry recevront plus de 1,2 million de livres sterling en dommages et intérêts suite à des allégations d’abus commis par un prêtre. Des excuses officielles seront également présentées par l’Église catholique d’Irlande.
- Une indemnisation combinée de plus de 1,2 million de livres sterling sera versée à cinq anciens élèves.
- Ces règlements font suite à des poursuites judiciaires pour agressions sexuelles, physiques et émotionnelles présumées par le défunt Père Malachy Finnegan.
- L’Église catholique d’Irlande présentera des excuses écrites aux victimes dans le cadre de ces résolutions.
Les plaignants, qui ont fréquenté le St Colman’s College en tant que jeunes garçons entre 1972 et 1984, avaient intenté une action en justice devant la Haute Cour. Ils accusaient le diocèse de Dromore et le conseil des gouverneurs de l’établissement de n’avoir pas réussi à les protéger des agissements du Père Finnegan, alors enseignant et travaillant au collège. Les avocats des victimes ont qualifié les abus présumés de « dépravés et sadiques ».
Le Père Malachy Finnegan, décédé en 2002, avait été accusé d’une campagne plus large d’abus sur enfants, mais n’avait jamais été poursuivi ni interrogé par la police à ce sujet. Les informations révélant que le diocèse de Dromore avait déjà réglé un cas antérieur impliquant une autre victime présumée du prêtre ont émergé des années plus tard. À cette époque, le Conseil des gouverneurs de St Colman’s College avait condamné les abus perpétrés par le Père Finnegan, qui en était également président. Depuis, plusieurs poursuites ont été engagées pour des manquements présumés à empêcher le prêtre de cibler les élèves.
L’affaire des cinq plaignants devait initialement être examinée par la Haute Cour de Belfast. Cependant, des règlements ont été conclus sans que les défendeurs ne reconnaissent leur responsabilité. L’un des hommes a témoigné des abus subis, décrivant comment le Père Finnegan s’en prenait à lui, un garçon vulnérable, pour son propre plaisir. Il a également évoqué la souffrance endurée au fil des années, marquée par une forte anxiété, des cauchemars et un trouble de stress post-traumatique, tout en s’interrogeant sur l’absence de mesures pour mettre fin aux agissements du prêtre.
Claire McKeegan, avocate chez Phoenix Law représentant les cinq plaignants, a précisé que le montant total des indemnités « dépassait 1,2 million de livres sterling ». Elle a confirmé que les victimes recevraient des lettres d’excuses de la part de l’archevêque Eamon Martin, primat d’Irlande, agissant au nom du diocèse de Dromore. « Nos clients ont enduré toute une vie de douleur et de souffrance aux mains de Malachy Finnegan et d’autres membres du personnel de St Colman’s qui ont exploité leur position de pouvoir et de confiance pour infliger des abus de la plus grande dépravation », a déclaré Mme McKeegan. Elle a ajouté : « Nous saluons le courage et la résilience dont ont fait preuve nos clients dans leur quête de justice. »