Après 18 ans passés au sein de la Fédération anglaise de cricket (ECB), Clare Connor, directrice générale du cricket féminin en Angleterre, quittera ses fonctions à l’issue de la Coupe du Monde féminine de T20 qui se déroulera cet été sur le sol anglais. Son départ, annoncé ce jour, marque la fin d’une carrière exceptionnelle tant sur le terrain qu’en administration.
Clare Connor, 49 ans, a été une figure de proue du cricket féminin anglais pendant plus de deux décennies. Avant de se consacrer à la gestion, elle a été une joueuse de premier plan, remportant 111 sélections avec l’équipe nationale. Elle a notamment mené l’équipe d’Angleterre à une victoire historique aux Ashes en 2005, la première en 42 ans. Parallèlement à sa carrière sportive, elle exerçait le métier d’enseignante.
Son influence ne s’est pas limitée au terrain. Clare Connor a été la première femme à présider le Marylebone Cricket Club (MCC) en 2021-2022 et a également siégé au comité de cricket du Conseil international de cricket (ICC), dont elle préside toujours le comité du cricket féminin. Elle a également assuré l’intérim du poste de directrice générale de l’ECB entre 2022 et 2023.
« Aider à développer le cricket féminin au cours des 18 dernières années a été un privilège absolu », a déclaré Clare Connor. « Ayant découvert ce sport à une époque très différente de celle que nous connaissons aujourd’hui, mes objectifs en tant qu’administratrice ont toujours été de rendre le cricket plus équitable pour les femmes et les filles. Pour qu’il soit aussi naturel pour une fille de prendre une batte de cricket que pour un garçon. Pour qu’une jeune femme sache – et non seulement rêve – qu’elle peut devenir une joueuse de cricket professionnelle. »
Sous la direction de Clare Connor, le cricket féminin anglais a connu une transformation majeure, passant d’un statut amateur à une ère professionnelle, avec de nombreux changements apportés à la structure nationale. Son départ interviendra après la Coupe du Monde, dont la finale est prévue le 5 juillet à Lord’s. Elle souligne que le fait d’avoir contribué à lever certaines des barrières qui empêchaient ces choses de se réaliser et de savoir que le cricket est désormais un sport plus inclusif et plus équilibré en termes de genre est profondément gratifiant.