Publié le 2025-10-29 10:12:00. La cheffe irlandaise Clodagh McKenna, habituée des plateaux télévisés britanniques, révèle les secrets de son dynamisme et de son bien-être : une alimentation saine et des rituels quotidiens qui la maintiennent en forme, même à 50 ans, pour faire face à une vie trépidante.
Les téléspectateurs de This Morning sur ITV connaissent bien Clodagh McKenna, la cheffe irlandaise qui rayonne sur le plateau. Ce qu’ils ne voient pas toujours, ce sont ses routines matinales : une méditation au réveil, une autre plus longue avant de passer à l’antenne, et une courte séance de danse dans les coulisses, casque sur les oreilles, pour se connecter à elle-même avant d’entrer en direct. L’équipe s’y est habituée après six ans de présence régulière sur le plateau.
« Je fais ma danse pendant cinq minutes avec mon casque tout autour du fond du studio. La danse, c’est être vraiment moi-même [à l’antenne] et être calme à l’intérieur. »
Clodagh McKenna, cheffe cuisinière
Mais au-delà de ces rituels énergisants, c’est son alimentation qui constitue le véritable moteur de sa vitalité. « On me demande souvent : « Comment as-tu l’air si positif et heureux ? » », confie la cheffe. Pour elle, la réponse réside dans ce qu’elle met dans son assiette : « Cela m’aide avec de l’énergie, cela m’aide avec ma santé mentale et cela me rend heureuse. »
Dans son neuvième livre de cuisine, Clodagh’s Happy Cooking, Clodagh McKenna met l’accent sur le lien souvent sous-estimé entre l’alimentation et l’humeur. « On n’accorde pas assez d’attention » à cette connexion, déplore-t-elle. Elle insiste sur le pouvoir des choix alimentaires : « C’est une décision que vous prenez, de réaliser : « Oh, cela affecte vraiment la façon dont je me sens physiquement ». Lorsque vous vous sentez léger et nourri, physiquement, vous vous sentez mieux. »
La règle d’or de Clodagh McKenna est simple : « Je ne mange jamais d’aliments transformés. » Elle témoigne : « Si j’en mange de temps en temps, chez quelqu’un par exemple, je le ressens vraiment, ou le lendemain matin, je peux vraiment le sentir. Je sens que mon énergie est faible. » Une vigilance d’autant plus accrue depuis qu’elle a franchi le cap des 50 ans : « Je dois juste faire plus attention à la nourriture que je mange. »
Originaire de Cork, la cheffe considère que modifier son alimentation est le plus beau cadeau que l’on puisse s’offrir. « J’ai beaucoup plus de choses à faire aujourd’hui, mais mon énergie et ma santé mentale sont définitivement bien meilleures que dans la trentaine, bien, bien, bien meilleures ! » assure-t-elle.
Au quotidien, son régime alimentaire se compose notamment d’au moins trois à quatre portions de légumineuses riches en fibres par semaine. Chaque matin, elle prépare un jus détoxifiant à base de céleri, curcuma frais, gingembre, persil plat, citron et épinards, pour « recevoir tous ces bienfaits ». Elle complète son petit-déjeuner avec du granola et du yaourt pour les protéines.
Ces habitudes lui permettent de gérer un niveau de stress plus bas : « Je ne peux pas imaginer [comment je me sentirais si je ne le faisais pas] à mon âge, avec ma charge de travail en ce moment, à diriger la ferme. » Clodagh McKenna est en effet à la tête d’une ferme durable dans le Hampshire, baptisée Broadspear, aux côtés de son mari Harry Herbert, sur les terres du château de Highclere, célèbre pour avoir servi de décor à la série Downton Abbey.
« Il s’agit vraiment de s’aimer davantage, il s’agit de vous donner la priorité et de vous assurer que votre moteur est bien huilé. Il s’agit de prendre soin et de nourrir votre corps, et de savoir que lorsque vous avez plus d’énergie et que vous prenez soin de vous, tout ce qui vous entoure en profite. »
Clodagh McKenna, cheffe cuisinière
Pour celles et ceux qui souhaitent améliorer leur alimentation, Clodagh McKenna recommande d’y aller progressivement. « N’essayez pas de tout changer d’un coup », préconise-t-elle, privilégiant l’adoption de petits changements durables.
Ses conseils pour une alimentation plus saine et heureuse :
1. Commencer la journée avec un jus maison
« Je dirais, commencez par les jus », suggère Clodagh McKenna. Plutôt que de bouleverser toute sa routine, elle conseille de choisir « une chose par mois » à intégrer. « Si vous n’avez pas de presse-agrumes, investissez dans quelque chose de simple comme un NutriBullet, ou il existe également des copies – tout ce qui va littéralement le mélanger ! »
La cheffe propose diverses recettes : un « jus éclaircissant » à base de betterave, un « jus anti-ballonnements » avec de l’ananas, du gingembre et de la menthe, ou encore un « shot de revitalisation du corps » plus concentré.
Elle souligne l’importance d’adapter son rythme : « Vous allez le faire tous les matins, donc vous devez vous lever 15 minutes plus tôt, par conséquent vous allez vous coucher 15 minutes plus tôt, alors réinitialisez simplement votre horloge. Je me couche incroyablement tôt et je me lève tôt aussi. »
2. Faire son propre pain
Le pain industriel, souvent chargé de conservateurs, est banni de son alimentation. Clodagh McKenna ne jure que par la préparation maison. « Désignez un moment de la semaine où vous êtes très détendu », recommande-t-elle, citant le samedi matin comme son moment privilégié. Elle conseille de débuter avec un pain au bicarbonate de soude : « C’est le plus simple à faire. Il s’agit simplement de façonner, remuer, façonner et cuire du pain – vous ne pouvez pas vous tromper. »
La transmission de ce savoir-faire familial remonte à sa mère. Il y a, selon elle, une satisfaction profonde à créer quelque chose à partir d’ingrédients basiques comme la farine, le lait et le bicarbonate de soude. « C’est ce sentiment de cueilleur de la nature. C’est tellement basique, c’est ce qu’auraient fait nos mères, nos grands-mères ou nos arrière-grands-mères. Il y a donc en nous comme un instinct naturel de faire du pain. »
L’odeur du pain qui sort du four a le pouvoir de transformer une maison : « L’odeur de la cuisson du pain transforme une maison en un foyer en une heure – tout d’un coup, c’est réconfortant et il fait chaud. » Elle rêve même que « toute la nation fasse du pain », estimant que ce geste simple est particulièrement bénéfique en période de déprime, de difficultés mentales ou de maladie.
3. Préparer une nouvelle recette chaque semaine
« Choisissez une recette par semaine que vous allez faire – n’essayez pas et tout d’un coup, cuisinez tous les soirs, parce que vous détesterez ça », avertit Clodagh McKenna. Elle suggère de choisir un jour sans stress, comme un lundi ou un jeudi. Qu’il s’agisse d’une soupe, d’un curry de lentilles corail ou d’un poulet rôti, chaque nouvelle préparation est une occasion d’acquérir une nouvelle compétence et d’enrichir progressivement sa propre recette.
Le week-end est une période de « lâcher-prise » culinaire, toujours axée sur le fait maison. Au menu : des délices comme une galette aux mûres, une tarte Tatin, un bœuf bourguignon, un ragoût ou un chili con carne, accompagnés d’un verre de vin. Ces plaisirs, bien que gourmands, restent non transformés. Lundi, cependant, une envie de retourner aux légumineuses se fait sentir.
Cuisiner à partir d’ingrédients bruts deviendra rapidement une seconde nature. « J’ai l’impression de ne pas me donner assez d’amour si je ne cuisine pas », conclut-elle, expliquant qu’elle cuisine généralement tous les soirs et souvent aussi le midi à la maison.
Clodagh’s Happy Cooking de Clodagh McKenna est publié par Kyle Books. Photographie de David Loftus. Disponible le 30 octobre.